Vestiges du château de la folie

En lisière de forêt, au sud de Braine dans l'Aisne, les vestiges du château de la Folie attendent les promeneurs venus avec leur chien. Bâtie au tout début du XIIIe siècle par Robert II de Dreux, comte de Braine — un épisode que retrace l'article Wikipédia consacré au site — cette forteresse rectangulaire flanquée de six tours rondes ne conserve aujourd'hui que ses fossés taillés dans le calcaire et quelques pans de murs, endommagés durant la Première Guerre mondiale. Selon la fiche officielle de l'office de tourisme du Soissonnais Valois, la visite se fait librement, gratuitement, et les animaux y sont acceptés. De quoi compléter une sortie dog-friendly ailleurs en Hauts-de-France, ou consulter toutes les activités dog-friendly référencées par ToutouTrip pour prolonger le séjour.

Le matin, direction Braine par la D22 vers Fère-en-Tardenois. À la sortie du bourg, après l'embranchement vers Augy, un chemin forestier sur la gauche mène à une petite aire où se garer, précise le guide pratique Lieux insolites qui recense le site en détail — les indications ne sont toutefois pas garanties par une source officielle, mieux vaut les vérifier avant de partir. De là, le sentier grimpe doucement en sous-bois sur quelques centaines de mètres : le chien tire naturellement sur sa laisse en découvrant les odeurs de la lisière, entre fougères et sol calcaire. Les premiers fossés apparaissent ensuite, taillés à même la roche, plus impressionnants en vrai que sur une photo, avec plusieurs mètres de profondeur par endroits selon les relevés historiques disponibles sur le site.

En longeant le sommet des douves, on distingue les emplacements des anciennes tours rondes, dont il ne reste que les assises de pierre. Le silence du lieu, loin de la route et de tout parking payant, en fait une pause tranquille pour un chien sensible au bruit, bien plus calme qu'une abbaye Saint-Jean-des-Vignes très fréquentée l'été à Soissons. Comptez une petite heure pour explorer les abords en laisse avant de reprendre la voiture, davantage si votre chien aime flairer chaque recoin des anciennes courtines. Les marcheurs plus motivés peuvent enchaîner sur le circuit complet de neuf kilomètres vers le village de Limé, un format qui convient bien à des chiens endurants comme un border collie, habitué aux longues sorties en forêt et aux terrains vallonnés. Retour à Braine en fin de matinée, avant que la chaleur estivale ne s'installe si la promenade a lieu en plein été.

Le circuit de randonnée « La Folie », qui part de Braine et passe par les vestiges avant de rejoindre le village fleuri de Limé, représente environ 9 kilomètres et 3 heures de marche selon la fiche publiée par randonner.fr. Il se parcourt toute l'année, mais le printemps et le début d'automne restent les périodes les plus confortables pour un chien : les chemins forestiers et les champs traversés en été manquent d'ombre continue sur plusieurs tronçons, tandis que l'hiver rend le sol argileux des sentiers glissant, en particulier près des fossés en pente. En haute saison, le parc du donjon de Septmonts offre une alternative ombragée à une vingtaine de minutes de route.

Pour une simple visite du site sans enchaîner tout le circuit, comptez une demi-heure à une heure sur place selon la curiosité de votre chien à explorer les abords des douves. Aucun point d'eau n'est signalé sur le site : prévoyez une gamelle pliable, surtout en période chaude. En cas de forte chaleur estivale, les plages dog-friendly des Hauts-de-France offrent une alternative plus fraîche à moins d'une heure de route, pour prolonger la même journée de sortie.

Le site n'accueille pas de foule organisée : pas de billetterie, pas de flux de visiteurs groupés, ce qui limite les croisements impromptus avec d'autres chiens. Le principal point de vigilance reste le terrain lui-même : les bords des fossés ne sont pas sécurisés par une rambarde, et un chien qui s'aventure trop près du rebord risque de glisser sur la roche calcaire, surtout après la pluie. Gardez-le en laisse courte à l'approche des douves, quel que soit son niveau d'obéissance au rappel. En forêt, le risque de tiques est réel entre le printemps et l'automne : un contrôle du pelage au retour à la voiture évite les mauvaises surprises, comme le rappelle notre guide comportement en voyage. Si c'est la première sortie de ce type pour votre chien, notre guide des activités à faire avec son chien donne d'autres pistes de sorties similaires en Hauts-de-France.

• Laisse courte, notamment au bord des fossés
• Sacs à déjections
• Gamelle pliable et eau (aucun point d'eau sur site)
• Antiparasitaire tiques (passage en sous-bois)
• Chaussures adhérentes, sol calcaire parfois glissant
• Téléphone chargé (couverture réseau limitée en forêt)
• Carte ou fiche du circuit si vous prolongez vers Limé (9 km)