Parc du donjon de Septmonts

À Septmonts, petit village du Soissonnais niché dans la vallée de la Crise, le parc du donjon s'étend sur 4,5 hectares au pied d'une tour du XIVe siècle, ancienne résidence des évêques de Soissons. Le site abrite aujourd'hui un arboretum planté depuis 1998, un verger conservatoire installé dans l'ancien jardin des évêques et une vigne qui perpétue la tradition viticole locale. D'après l'association Les Amis de Septmonts, qui gère les visites du donjon, le parc se découvre librement toute l'année. C'est une étape agréable pour qui explore les sorties dog-friendly des Hauts-de-France, à une dizaine de minutes de route de Soissons.

Arrivée en matinée par la Place de la Mairie, où un parking gratuit borde l'entrée du parc. Le sentier grimpe doucement vers le donjon du XIVe siècle, ancienne résidence des évêques de Soissons haute de 45 mètres : votre chien peut vous suivre en laisse le long de l'itinéraire balisé de 3,4 km qui fait le tour du site, entre l'arboretum planté depuis 1998 (trois zones, européenne, américaine et asiatique, enrichies chaque année par les plantations des écoliers du village), le verger conservatoire installé dans l'ancien jardin des évêques et la vigne qui perpétue la tradition viticole locale. Le donjon compte, selon l'Office de tourisme du Soissonnais Valois, parmi les sites qui ont marqué les visiteurs du Soissonnais, entre ses coursives médiévales et son panorama sur le village classé.

En milieu de journée, la pelouse autour du donjon se prête bien à une pause pique-nique — pensez à ramasser après votre chien, en particulier dans le parc du donjon et le chemin des Plombs. L'après-midi, direction les environs : à une trentaine de minutes, l'abbaye de Longpont prolonge la sortie avec ses ruines gothiques dans un village classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Les amateurs de forteresses plus imposantes complèteront la journée par le château de Coucy, à trois quarts d'heure de route, où les remparts se parcourent également avec un chien tenu en laisse. Pour les horaires et modalités d'accès au donjon avant de partir, la page pratique de la mairie de Septmonts reste la référence à consulter.

Le parc, l'arboretum et le verger sont ouverts tous les jours, du 2 mai au 30 septembre jusqu'à 19h, puis jusqu'à 17h30 du 1er octobre au 30 avril, selon les horaires publiés par Les Amis de Septmonts. Le donjon lui-même se visite tous les jours pendant la période estivale, mais uniquement le week-end (10h-17h30) le reste de l'année. Les mois de mai à septembre restent la période la plus confortable pour une promenade avec votre chien : l'arboretum offre de l'ombre sous les essences européennes, américaines et asiatiques plantées depuis 1998, tandis que l'hiver expose davantage au vent dans la vallée de la Crise.

Le site reste calme en semaine, hors visites scolaires de printemps, et plus fréquenté le week-end lorsque le donjon est ouvert au public. Si vous prolongez la sortie, l’abbaye Saint-Jean-des-Vignes de Soissons, à une dizaine de minutes en voiture, complète bien la visite, tout comme le jardin de plantes médicinales de l'abbaye de Vauclair, à une demi-heure de route vers le Chemin des Dames, ou la cité médiévale de Laon, à trois quarts d'heure. Aucun point d'eau public n'est mentionné dans le parc : par forte chaleur, prévoyez la gamelle de votre chien, surtout aux heures d'affluence estivales.

Le site étant en accès libre et gratuit, il attire des familles et des groupes scolaires en semaine, notamment autour de l'aire de jeux : gardez votre chien proche de vous à ces heures pour éviter tout contact non désiré avec de jeunes enfants. Le sol du parc, en herbe et en pente douce vers le donjon, reste praticable par tous temps, mais peut glisser après la pluie sur le chemin qui longe la tour. Aucune ombre continue n'est garantie hors de l'arboretum : en été, privilégiez une visite matinale ou en fin de journée. Si votre chien découvre encore les lieux fréquentés, notre guide du comportement en voyage détaille comment gérer la rencontre avec d'autres chiens sur un site ouvert ; pensez aussi à consulter notre guide pour préparer un voyage avec son chien avant de partir, notamment pour vérifier les conditions d’accès au donjon en basse saison.

• Laisse (recommandée par précaution, aucun règlement détaillé publié)
• Sacs de ramassage, en particulier dans le parc du donjon et le chemin des Plombs
• Gamelle pliable et eau, le parc ne disposant pas de point d'eau public identifié
• Chaussures adaptées, le sentier autour du donjon pouvant glisser après la pluie
• Monnaie ou moyen de paiement pour une éventuelle visite guidée de groupe (5 euros par personne)
• Numéro des Amis de Septmonts en cas de question sur l’accès au donjon (03 23 74 95 35)