Spitz des Visigoths :
Le compagnon de voyage idéal ?

Le Spitz des Visigoths est l'une des plus anciennes races scandinaves connues. Son histoire remonte à plus de mille ans, à l'époque des Vikings, dans la province de Västergötland au sud-ouest de la Suède. Ce petit chien bas sur pattes servait de conducteur de bétail, de gardien de ferme et de chasseur de vermine. La ressemblance avec le Welsh Corgi Pembroke a alimenté des sièclés de débat : les Vikings ont-ils emporté des Vallhunds au Pays de Galles, ou sont-ce les Celtes qui ont introduit des Corgis en Scandinavie ? La question reste ouverte.

La race a frôlé l'extinction au début du XXe sièclé. En 1942, le comte Björn von Rosen et Karl-Gustaf Zettersten ont lancé un programme de sauvetage en parcourant la campagne suédoise à la recherche des derniers sujets conformes au type. Leur travail a permis de stabiliser la race, reconnue officiellement par le Svenska Kennelklubben en 1948 et par la FCI sous le n°14. Aujourd'hui, le Västgötaspets gagne lentement en popularité hors de Scandinavie, notamment au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais reste une race confidentielle en France.

Le Spitz des Visigoths est un chien intelligent, coopératif et désireux de plaire. Son passé de chien de berger lui confère une excellente capacité d'apprentissage et une attention soutenue — il aime travailler avec son maître. L'éducation positive avec des séances variées et stimulantes donne d'excellents résultats. Le Vallhund excelle d'ailleurs en agility, en obéissance et en rallye, des disciplines qui canalisent son énergie tout en renforçant le lien maître-chien.

Pour en faire un excellent chien de voyage, trois priorités : l'apprentissage de la redirection (pour canaliser l'instinct de mordillement des talons), le « couché-pas bouger » (restaurants et hébergements) et la socialisation précoce aux transports et environnements urbains. Le Vallhund apprend vite mais peut se lasser de la répétition — gardez les exercices courts, ludiques et variés. Pour des conseils détaillés sur le voyage en train avec votre chien, consultez notre guide dédié.

Le Spitz des Visigoths est une race globalement saine avec une longévité remarquable de 12 à 15 ans. Sa principale prédisposition est la rétinopathie du Swedish Vallhund (SVR), une maladie oculaire héréditaire spécifique à la race. Apparentée à l'atrophie rétinienne progressive, elle provoque une dégénérescence des cellules de la rétine pouvant évoluer vers la cécité. Un test génétique est désormais disponible pour identifier les porteurs. Selon le PetMD, des bilans oculaires réguliers sont recommandés dès l'âge de 2 ans.

Comme pour le Teckel, la morphologie longue et basse du Vallhund nécessite de surveiller le dos : évitez les sauts en hauteur répétés (canapés, coffres de voiture sans rampe). En voyage, sa robustesse est un atout : il encaisse les longues marches, les changements de climat et les environnements variés. Surveillez les tiques, maintenez le traitement antiparasitaire à jour et vérifiez le passeport européen pour les voyages hors de France. Retrouvez nos conseils dans le guide du voyage en avion avec son chien.

Ne vous fiez pas à ses pattes courtes : le Spitz des Visigoths est un randonneur et un sportif hors pair. Son centre de gravité bas lui donne une stabilité remarquable sur les terrains accidentés. En randonnée, il peut facilement tenir 15 à 20 km sur terrain varié, grimpant les pentes avec une énergie qui met souvent à la honte les grandes races. Son poil imperméable le rend indifférent à la pluie et au froid. Il excelle également en agility, en cani-cross et en pistage — des activités parfaites pour les vacances sportives.

Le camping est un cadre idéal pour le Vallhund : espace extérieur, stimulations et vie au grand air. Il adore explorer le périmètre du campement et garder un œil vigilant sur les allées et venues — son instinct de gardien de ferme reprend le dessus. Comparé au Corgi ou au Teckel, le Vallhund est souvent plus polyvalent et endurant en contexte outdoor. Son seul point faible en été reste la chaleur : prévoyez de l'ombre, de l'eau et des horaires décalés pour les activités.