Chien Norvégien de Macareux (Lundehund) :
Le compagnon de voyage idéal ?

Le Lundehund est l'une des races les plus anciennes et les plus rares au monde. Son nom vient du norvégien « lunde » (macareux) et « hund » (chien). Pendant des sièclés, il a été l'outil indispensable des pêcheurs des îles Lofoten et de la côte nord de la Norvège pour chasser le macareux moine (Fratercula arctica), un oiseau marin nichant dans des grottes étroites et des anfractuosités rocheuses inaccessibles à l'homme. Le Lundehund se faufilait dans les tunnels de nidification, capturait les oiseaux vivants dans sa gueule et les ramenait à son maître.

Ses adaptations anatomiques — six orteils pour l'adhérence, oreilles repliables contre les débris, cou pivotant à 180° pour se retourner dans les tunnels, épaules écartables à 90° pour se glisser dans les passages étroits — ne sont pas des curiosités : elles sont le résultat de sièclés de sélection naturelle et artificielle pour une mission très précise. Au XIXe sièclé, lorsque la chasse au macareux a été interdite et remplacée par les filets, la race a failli disparaître. En 1963, une épidémie de maladie de Carré a réduit la population mondiale à seulement six individus, tous sur l'île de Værøy. Grâce aux efforts d'éleveurs passionnés, selon le Kennel Club norvégien, la race a été lentement reconstruite, mais reste l'une des plus rares au monde avec quelques milliers d'individus seulement.

Le Lundehund possède au moins trois adaptations anatomiques uniques dans le monde canin. Premièrement, la polydactylie : six orteils entièrement formés par patte (contre quatre chez les autres races), avec des coussinets supplémentaires qui offrent une surface d'appui élargie. Ces orteils sont tous fonctionnels — articulés, musclés et dotés de griffes. Deuxièmement, la flexibilité cervicale : des articulations supplémentaires dans la nuque permettent au Lundehund de renverser la tête en arrière jusqu'à toucher son dos, formant un angle de 180°. Dans les tunnels étroits des falaises, cette capacité lui permettait de faire demi-tour sans recul.

Troisièmement, la mobilité scapulaire : une articulation spéciale de l'épaule permet aux pattes avant de s'écarter latéralement à 90°, à la manière des bras humains. Aucune autre race ne peut reproduire ce mouvement. À ces trois adaptations s'ajoute la fermeture auriculaire : ses oreilles dressées peuvent se replier hermétiquement sur le conduit auditif, le protégéant de l'eau, des débris rocheux et des coups de bec. En voyage, ces particularités ne posent aucun problème — elles constituent même un avantage : sa souplesse lui permet de se lover dans des espaces très réduits avec un confort que d'autres races de même taille ne pourraient égaler. Pour en savoir plus sur l'anatomie canine, la PetMD propose une fiche détaillée.

Le syndrome du Lundehund est la prédisposition sanitaire la plus importante de la race. Il regroupe une lymphangiectasie intestinale (dilatation des vaisseaux lymphatiques de l'intestin), une gastrite chronique et une maladie inflammatoire de l'intestin. Jusqu'à 50 % des Lundehunds sont touchés. La maladie provoque une perte excessive de protéines par le tractus digestif (entéropathie avec perte de protéines), se manifestant par des diarrhées chroniques, un amaigrissement progressif, des oedèmes et une baisse d'énergie. Le diagnostic repose sur un dosage sanguin de l'albumine et des protéines totales, complété si nécessaire par une biopsie intestinale.

En voyage, la gestion du syndrome nécessite une rigueur alimentaire stricte : régime pauvre en graisses et riche en protéines hautement digestibles, aucun écart alimentaire (pas de restes de table, pas de changement de croquettes), et des repas fractionnés en 2-3 portions par jour. Emportez toujours un stock suffisant de sa nourriture habituelle. Un Lundehund stabilisé peut voyager normalement — l'essentiel est d'anticiper. Consultez le guide vétérinaire VIN pour des informations complémentaires sur la prise en charge. Avant tout séjour prolongé, un bilan sanguin de contrôle chez votre vétérinaire est fortement recommandé.

Le Lundehund est un grimpeur et un marcheur naturel. Ses six orteils par patte lui confèrent une adhérence exceptionnelle sur les rochers, les éboulis et les sentiers humides — des terrains où d'autres petites races peineraient. En montagne et sur les sentiers côtiers, il se déplace avec une aisance remarquable, se faufilant entre les pierres et escaladant les obstacles avec l'agilité qui faisait de lui un chasseur de falaises hors pair. Pour les amateurs de randonnée avec son chien, le Lundehund est un compagnon idéal sur les sentiers techniques et les terrains accidentés.

Son endurance est modérée : comptez 8 à 15 km sur terrain varié, avec des pauses régulières. Ce n'est pas un marathonien comme le Berger d'Islande, son cousin nordique, mais sa technicité sur les terrains difficiles compense largement. En été, limitez les sorties aux heures fraîches — sa fourrure nordique dense le rend sensible à la chaleur. Gardez-le en laisse sur les sentiers littoraux fréquentés par les oiseaux marins : son instinct de chasseur de macareux peut se réveiller à tout moment ! Le camping est un cadre idéal pour le Lundehund : espace extérieur, nouvelles odeurs et vie au grand air. Prévoyez une longe de 5-10 mètrès pour un bon compromis entre liberté et sécurité.