Site et grottes de Calès

À Lamanon, aux portes des Alpilles et à quelques kilomètres au nord de Salon-de-Provence, le site et grottes de Calès forme un cirque fortifié creusé dans la roche tendre du safre. Cinquante-huit des cent seize grottes recensées sur la colline sont visibles depuis le sentier balisé en vert qui démarre derrière le village. En laisse, votre chien peut vous accompagner sur ce parcours en plein air, à l'écart de la route et sans fréquentation dense en dehors des beaux week-ends. Comptez une petite heure pour la boucle, entre vestiges du château féodal et panorama sur la plaine de la Durance. C'est une sortie courte et accessible, à combiner avec une balade dans le village ou dans le Parc naturel régional des Alpilles tout proche. Retrouvez cette sortie sur notre carte des activités dog-friendly.

Le rendez-vous se prend une centaine de mètres derrière l'église du village, là où démarre le balisage vert. Le chien renifle d'abord les oliviers en bordure de sentier avant que le chemin ne se resserre et grimpe par la calade, ce vieux chemin pavé qui donne accès au cirque côté nord. Les premières grottes apparaissent assez vite, creusées à même la falaise : niches, silos, anneaux de suspension encore visibles à hauteur d'homme. Le chien longe la paroi, truffe basse, pendant que vous repérez les traces de charpente qui soutenaient autrefois les avancées en bois des habitations troglodytiques. Le musée de Calès, niché sur le site, reste fermé pour travaux durant votre passage, mais le parcours extérieur suffit à comprendre l'ampleur du village troglodytique.

En poursuivant vers le sommet, le sentier débouche sur les vestiges du château féodal, détruit en 1586 lors des guerres de Religion, et sur la statue de la Vierge à l'enfant qui domine la plaine de la Durance. C'est le meilleur point de pause : quelques minutes pour laisser souffler le chien à l'ombre d'un pan de muraille avant la descente par l'enceinte sud, qui referme la boucle. Comptez vingt à trente minutes de marche effective sur un dénivelé modeste, largement à la portée d'un chien adulte en bonne forme, avec des chaussures fermées recommandées par l'association elle-même pour les organismes gérant le site. En redescendant, une pause au village, entre l'église Saint-Denis et les ruelles ombragées, complète la sortie avant de reprendre la route vers Salon-de-Provence ou l'une des autres activités du secteur, avec un Briquet de Provence, race locale habituée à ce type de terrain rocailleux, ou tout autre chien adulte. Prévoyez de l'eau pour votre chien avant de partir : aucun point d'eau n'est signalé sur le parcours, ni en haut du cirque ni près du village, et la pierre du safre restitue la chaleur emmagasinée une bonne partie de l'après-midi en été.

Le site de Calès se visite en accès libre toute l'année, tous les jours, selon les informations relayées par l'office de tourisme régional. La meilleure période reste le printemps et l'automne : la calade expose peu d'ombre et les pierres du cirque emmagasinent la chaleur dès la mi-journée en été. Sur ce point, mieux vaut partir tôt le matin en juillet-août, avec de l'eau pour votre chien, aucun point d'eau n'étant mentionné sur le site lui-même.

Autre point de vigilance en saison chaude : l'accès aux massifs forestiers des Bouches-du-Rhône est réglementé par arrêté préfectoral du 1er juin au 30 septembre, une restriction confirmée également par le comité départemental de la Fédération Française de Randonnée, qui explique que le niveau d'accès (vert, orange, rouge selon le risque incendie) est réévalué chaque jour. Avant une sortie estivale à Calès avec votre chien, un rapide coup d'œil à la carte du jour évite de faire demi-tour sur place. Si le massif est fermé, direction plutôt les autres sorties dog-friendly en Provence-Alpes-Côte d'Azur en attendant une réouverture.

La calade pavée et les quelques marches du parcours demandent un chien qui ne tire pas : privilégiez un harnais plutôt qu'un collier pour garder le contrôle dans les passages pentus, en particulier à la descente. Le site attire des familles et des groupes scolaires lors des visites commentées de l'association ; un chien sociable évitera les points de croisement étroits près des grottes les plus visitées. En été, le safre et les pierres du cirque chauffent vite : testez le sol avec le dos de la main avant de vous engager si votre chien marche pieds nus sur la roche. Pensez enfin à l'antiparasitaire, le maquis et la garrigue environnante hébergeant tiques et moustiques comme sur le reste du massif des Alpilles, où s'applique la même vigilance qu'ailleurs pour préparer une sortie avec son chien.

• Laisse courte ou harnais (calade pentue, marches)
• Sacs de ramassage des déjections
• Gamelle pliable et eau (aucun point d'eau sur place)
• Chaussures fermées pour vous accompagner
• Antiparasitaire (tiques, garrigue des Alpilles)
• Vérifier le niveau d'accès du massif forestier en été (1er juin-30 septembre)