Parcours de santé de Saint Léon

À Salon-de-Provence, la pinède Saint Léon abrite un parcours d'orientation gratuit et accessible toute l'année, aménagé par la municipalité au cœur d'un espace boisé de 11 hectares dans le quartier des Viougues. Le principe : suivre une carte au 1/2000e et une boussole pour retrouver, balise après balise, le tracé du circuit, avec une fiche à poinçonner à chaque passage. D'après la fiche du Comité régional de tourisme Provence-Alpes-Côte d'Azur, les chiens y sont admis en laisse, ce qui en fait une sortie facile à combiner avec les autres activités dog-friendly de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Le sol ombragé par les pins et les sentiers stabilisés conviennent aussi bien aux marcheurs occasionnels qu'aux chiens habitués aux longues balades.

9 heures, parking gratuit chemin de la Pinède : l'air est encore frais sous les pins et le sentier d'accès grimpe doucement vers la première balise. Après avoir récupéré (ou imprimé à l'avance) la carte au 1/2000e et la fiche à poinçonner disponibles sur le site de la mairie de Salon-de-Provence, on avance balise après balise, boussole en main, le chien en laisse trottinant entre les troncs. Le sol, mélange de terre battue et d'aiguilles de pin, amortit bien les foulées, humaines comme canines. Les balises ne sont pas signalées par un balisage classique : il faut repérer les éléments du paysage décrits sur la carte, ce qui ralentit naturellement le rythme et laisse au chien le temps de renifler chaque buisson.

Vers la moitié du circuit, le tracé longe la piste de bicross et l'aire de jeux pour enfants : la balade croise alors familles et cyclistes, un bon moment pour rappeler le chien près de soi et resserrer la laisse. Le dernier tiers redescend vers une zone plus dégagée, propice à une pause pique-nique à l'ombre avant de reprendre la voiture. Pour prolonger la sortie, direction l'Espace Charles Trenet, à moins de cinq minutes, ou une virée du côté du Centre équestre salonais pour les amateurs de chevaux. Comptez une heure à une heure trente pour boucler l'intégralité du parcours d'orientation au pas, davantage si l'on s'arrête à chaque balise pour vérifier le poinçonnage et laisser le chien souffler un instant à l'ombre avant de reprendre la marche.

En Provence, la meilleure période pour parcourir le circuit avec un chien reste le printemps et l'automne, quand les températures restent modérées en milieu de journée. En été, la pinède offre une ombre bienvenue grâce à la densité des pins, mais le sol reste sec et la fiche du Comité régional de tourisme ne signale aucun point d'eau aménagé sur le circuit : mieux vaut partir tôt le matin ou en fin d'après-midi, avec sa propre gamelle. Les mois de juillet et août imposent la plus grande prudence, coussinets sur sentier caillouteux compris.

Le site étant en accès libre, sans horaires ni saison de fermeture, il se prête aussi bien à une sortie hivernale qu'à une pause estivale à l'ombre. Pour varier les plaisirs sur plusieurs jours à Salon-de-Provence, on peut alterner ce parcours avec une balade au Ludigolf tout proche ou une sortie plus longue vers les Écuries du Mas Neuf, à une quinzaine de minutes en voiture. Notre guide pour voyager par saison avec son chien donne des repères plus larges pour organiser un séjour en Provence-Alpes-Côte d'Azur sans exposer l'animal à la chaleur.

Le sol du parcours, entre racines apparentes et graviers, demande une laisse courte pour éviter les entorses en cas d'accélération soudaine, notamment près des balises où le chien a tendance à vouloir explorer. La proximité de la piste de bicross et de l'aire de jeux génère du passage : un chien réactif aux enfants ou aux vélos gagnera à rester tenu serré sur cette portion. En été, méfiance vis-à-vis de la chaleur emmagasinée par les zones dégagées en fin de circuit et des tiques dans les broussailles denses ; notre guide santé en voyage détaille les gestes de vérification après une sortie en forêt méditerranéenne. Pour les chiens peu habitués aux lieux fréquentés, notre guide comportement en voyage propose des exercices de rappel utiles avant d'aborder les zones les plus animées du site.

• Laisse courte (obligatoire sur tout le circuit)
• Sacs à déjections
• Gamelle pliable et eau (aucun point d'eau aménagé)
• Carte du circuit et fiche à poinçonner (téléchargeables sur le site de la mairie)
• Boussole pour suivre le parcours d'orientation
• Chaussures adaptées au sol caillouteux et racineux
• Antiparasitaire tiques (broussailles denses en pinède)
• Protection solaire pour les sorties d'été en milieu de journée