Parc et vestiges du Château de Vendôme

Perché sur son promontoire rocheux qui domine le Loir, le parc et les vestiges du château de Vendôme occupent l'ancienne forteresse des comtes puis ducs de Vendôme, bâtie entre le XIe et le XVIIe siècle. La rampe du château mène en quelques minutes de marche à un parc paysager du XIXe siècle planté d'essences remarquables, dont un cèdre du Liban semé en 1807, et à une vue dégagée sur les toits de la ville et la vallée. D'après l'Office de Tourisme de Vendôme, le site est en accès libre toute l'année et les animaux y sont acceptés, ce qui en fait une étape naturelle pour une sortie avec votre chien lors d'un séjour en Centre-Val de Loire.

Nous commençons la matinée par le centre historique de Vendôme, où l'abbatiale de la Trinité dresse son clocher gothique flamboyant isolé de l'église : l'intérieur reste fermé aux chiens, mais l'extérieur et les abords du cloître se parcourent sans contrainte, laisse courte en main pour les rues pavées et les groupes de visiteurs du matin. Nous prenons le temps de suivre le parcours Wivisites qui raconte l'histoire du centre-ville, avant de longer les quais du Loir puis d'attaquer la rampe du château, qui grimpe doucement vers l'entrée du parc — un bon échauffement pour un chien qui a besoin de se dépenser avant une pause plus contemplative. Comptez une quinzaine de minutes de montée depuis le pied de la ville, sans difficulté particulière pour un chien habitué à marcher en laisse.

Une fois en haut, le parc paysager du XIXe siècle s'ouvre sur des pelouses dégagées, idéales pour laisser un chien calme renifler à son rythme en laisse longue. Nous marquons un arrêt sous le cèdre du Liban planté en 1807, puis longeons les vestiges de la tour de Poitiers — l'ancien donjon qui domine toujours le site par sa taille — et les terrasses qui surplombent la ville : la vue sur les toits de Vendôme et la vallée mérite qu'on s'y attarde, chien assis à nos pieds. Le site propose une aire de pique-nique — nous y installons notre pause déjeuner avec gamelle d'eau, à l'écart des zones de passage, en gardant un œil sur les autres chiens croisés en balade. En redescendant, un détour par le Parc Ronsard, en centre-ville le long du Loir, permet de terminer la sortie sur une note plus urbaine, avant de repartir vers une autre étape régionale — par exemple les caves troglodytiques de Villiers-sur-Loir ou la cave du Vendômois, à une dizaine de minutes en voiture, ou l'une des activités dog-friendly du Loir-et-Cher recensées par DodoDog. Comptez au total deux à trois heures pour l'ensemble du parcours, pique-nique inclus, un format adapté à un chien adulte sans besoin d'un effort physique intense.

Les horaires du parc varient fortement selon la saison, d'après l'Office de Tourisme de Vendôme : ouverture de 9h à 18h d'octobre à mars, de 9h à 20h en avril-mai, et de 9h à 22h de juin à septembre. Cette amplitude estivale permet de venir promener votre chien en fin de journée, une fois la chaleur retombée, sans se presser avant la fermeture. En hiver, privilégiez plutôt le créneau du matin ou du début d'après-midi pour profiter de la lumière sur la vallée du Loir.

Le parc étant essentiellement engazonné et arboré, avec peu d'ombre continue sur les terrasses hautes, une visite en matinée est préférable en été pour un chien sensible à la chaleur. Les mois de juillet et août ajoutent une animation ponctuelle avec les concerts dominicaux à 11h, à éviter si vous cherchez la tranquillité. Le printemps et l'automne, plus calmes, restent les périodes les plus confortables pour une balade prolongée avec votre chien, en complément d'une étape par la forêt de Vendôme voisine, également ouverte aux chiens tenus en laisse sur ses sentiers.

Le parc et les vestiges du château combinent terrain historique et affluence variable selon les jours : les sols des terrasses et des ruines sont irréguliers, parfois glissants après la pluie, ce qui justifie une laisse courte plutôt qu'un enrouleur près des zones surélevées. En période de concerts (dimanches de juillet-août, 11h), les regroupements de visiteurs dans les jardins suspendus peuvent stresser un chien peu habitué à la foule ; un passage plus tôt dans la matinée reste préférable ces jours-là. Le week-end des Journées du Patrimoine, en septembre, attire également davantage de monde autour des vestiges — pensez à anticiper la fréquentation si votre chien réagit fortement aux groupes.

Gardez également votre chien à distance des massifs plantés et de l'aire de pique-nique lorsqu'elle est occupée, et emportez systématiquement de quoi ramasser ses déjections — le site n'étant pas équipé de distributeurs de sacs, ni de point d'eau accessible pour les chiens en dehors de votre propre gamelle. Un chien réactif aux autres chiens gagnera à être promené en dehors des heures de forte affluence (milieu de matinée le week-end), le parc restant un lieu de passage apprécié des familles vendômoises. Pour les bases de comportement en visite patrimoniale (chien face à la foule, aux escaliers, aux surfaces en pierre), notre guide activités avec son chien et notre guide conseils et réglementation détaillent les bons réflexes à adopter.

• Laisse courte près des terrasses et des vestiges (sols irréguliers, dénivelés)
• Sacs de ramassage (aucun distributeur sur site)
• Gamelle et eau, surtout lors des ouvertures tardives d'été (jusqu'à 22h)
• Vérifier les horaires saisonniers avant de partir (ils varient de 4 heures entre l'hiver et l'été)
• Éviter les dimanches 11h de juillet-août si votre chien craint la foule (concerts)
• Chaussures adaptées : pente et pavés sur la rampe du château
• Éviter l'aire de pique-nique aux heures d'affluence pour laisser de la place aux familles