Château de La Rivière

À Pontgouin, aux portes du Perche, le Château de La Rivière ouvre son parc de 140 hectares aux visiteurs accompagnés de leur chien. Bâti au début du XVIIe siècle par le chancelier Étienne II d'Aligre, l'édifice a traversé quatre siècles sans grande altération et demeure aujourd'hui une propriété privée, ouverte à la visite de mai à septembre. D'après le site officiel du château, les animaux de compagnie propres et bien éduqués sont acceptés, aussi bien pour la promenade dans le parc que pour la visite guidée de quelques salles. Autour du canal dessiné sous Louis XIII et des vergers en terrasses, la sortie se prête à une balade tranquille, à combiner avec d'autres adresses dog-friendly du Centre-Val de Loire. La propriété, classée monument historique, se visite en une demi-journée environ, chien compris, sans qu'aucun supplément ne soit mentionné pour lui.

10h, un mercredi de juillet : vous arrivez au Château de La Rivière, chien en laisse courte, le temps de vous garer près du domaine et de repérer le point d'accueil. La première visite guidée démarre à 9h, la suivante à 10h30 comme indiqué sur la page visites du château : vous optez pour celle-ci et laissez le temps à votre chien de renifler les abords avant d'entrer. Pendant l'heure de visite intérieure, bibliothèque et salle de billard comprises, il patiente en laisse courte à vos pieds ; l'ambiance est calme, sans musique ni annonces sonores, ce qui convient bien à un chien un peu craintif. Le guide évoque au passage l'histoire du chancelier Étienne II d'Aligre et de sa famille, restée propriétaire pendant trois siècles. La visite se termine par l'accès libre au parc : c'est le moment où il peut enfin se dégourdir, longe détachée si le lieu est peu fréquenté ce jour-là.

Vers midi, direction le canal creusé sous Louis XIII pour une pause à l'ombre des arbres qui bordent ses 600 mètres d'eau. Le bar du domaine, ouvert près du Moulin de Boizard, permet une halte avant de reprendre la balade dans les vergers en terrasses, un plateau d'eau et un peu d'ombre suffisant à faire souffler le chien après la visite. Si le chien a encore de l'énergie, comptez une petite heure supplémentaire pour parcourir les 140 hectares du parc jusqu'aux abords de l'Eure, où les berges en pente douce invitent à quelques pas dans l'eau surveillés de près. En fin d'après-midi, plutôt que de reprendre la route directement, beaucoup de visiteurs prolongent la sortie vers l'Étang de l'Isle à Senonches, à une dizaine de kilomètres, pour une seconde promenade au bord de l'eau, ou vers le Château de Villebon, un peu plus au sud, pour une deuxième visite culturelle dans la même journée. Pour une prochaine sortie, le Château de Maillebois, au nord du Perche, complète bien cet itinéraire de châteaux du Centre-Val de Loire ouverts aux chiens, à condition de vérifier au préalable les horaires de chaque site avant de partir.

La meilleure période pour visiter le Château de La Rivière avec un chien se situe entre juin et début septembre, quand les horaires sont les plus larges : visites guidées du mercredi au samedi à 9h, 10h30, 14h30 et 16h, et le dimanche à 16h, avec accès libre au parc de 12h à 19h30 du mercredi au dimanche. En mai et juin, l'ouverture se limite aux week-ends et jours fériés, avec quelques dimanches de visite guidée annoncés sur le calendrier officiel. Par temps chaud, privilégiez le début de matinée ou la fin d'après-midi : le parc offre de l'ombre le long du canal et des allées plantées, mais la chaleur reste plus marquée dans la cour intérieure du château.

Les Journées européennes du patrimoine, mi-septembre, permettent une visite à tarif réduit (5€ pour les adultes, 2€ pour le parc) mais attirent davantage de monde : si votre chien supporte mal la foule, préférez une promenade en semaine plus tôt dans la saison. Hors saison, le château n'ouvre que sur réservation pour les groupes, avec un minimum de 100€ ; le domaine est classé monument historique depuis 1987, ce qui explique la prudence de ses ouvertures et l'absence de visite libre le reste de l'année. En hiver, mieux vaut se rabattre sur la forêt domaniale de Châteauneuf-en-Thymerais, ouverte toute l'année, ou sur une balade autour de l'un des étangs du Perche voisin, avant de revenir au printemps suivant pour la réouverture du domaine et de ses vergers en fleurs.

Le Château de La Rivière alterne deux ambiances bien différentes pour un chien : le calme feutré des salles visitées, où mieux vaut garder une laisse courte et éviter les jappements face aux autres visiteurs, et le grand air du parc de 140 hectares, où la présence du canal et de l'Eure toute proche peut donner envie de se baigner sans y être invité. Gardez la longe à portée de main près de l'eau, surtout si votre chien n'a pas un rappel fiable : les berges ne sont pas clôturées. En été, les allées ombragées limitent l'échauffement, mais prévoyez tout de même votre propre gamelle d'eau, le domaine n'en fournissant pas aux visiteurs de passage. Les jours de forte affluence (week-ends d'été, Journées du Patrimoine), croiser d'autres chiens en laisse dans la cour ou le parc reste possible : gardez une distance de courtoisie et évitez les présentations forcées. Si votre chien découvre tout juste ce type de sortie culturelle en intérieur, notre guide sur le comportement en voyage détaille comment préparer une première visite guidée sans stress ; celui sur la préparation du voyage complète utilement la liste avant de partir pour le Perche.

• Laisse courte pour la visite guidée des salles intérieures
• Longe plus longue pour la balade dans le parc
• Sacs de ramassage en nombre suffisant pour 140 hectares de parcours
• Gamelle et eau : aucun point d'eau dédié aux chiens n'est prévu sur place
• Antiparasitaire à jour (tiques en zone boisée et le long du canal)
• Carnet de vaccination si contrôle, notamment lors des Journées du Patrimoine
• Couverture ou tapis pour la pause au bar du domaine
• Rappel fiable avant toute balade près des berges du canal et de l'Eure