Forêt domaniale de Châteauneuf-en-Thymerais

À Châteauneuf-en-Thymerais, à moins d'une heure de Paris, la forêt domaniale s'étend sur 1 743 hectares entre la vallée de l'Eure et les premiers reliefs du Perche. Gérée par l'Office national des forêts, elle compte parmi les plus grandes forêts d'Eure-et-Loir et se parcourt à pied, à VTT ou à cheval sur un maillage dense de layons et d'allées. D'après l'office de tourisme de Dreux agglomération, les chiens sont acceptés sur le site. Entre chênaie centenaire, obélisques du XVIIIe siècle et cueillette de champignons en saison, c'est une étape nature accessible toute l'année pour une sortie avec chien en Centre-Val de Loire.

9 heures, parking de la salle des fêtes à Châteauneuf-en-Thymerais, route de Brézolles. Le chien saute de la voiture, truffe en alerte : odeur de sous-bois humide et de feuilles mortes sous la chênaie. On rejoint l'allée royale, tracée sous l'Ancien Régime pour les équipages de chasse à courre, et on marche vers le Rond du Roi, l'un des deux obélisques de pierre du XVIIIe siècle qui servaient de points de ralliement aux chasseurs. Le sentier, plat et sans difficulté, permet une allure tranquille sur le GRP Vallées de la Blaise et de l'Avre, qui emprunte ici une partie de la piste cavalière ; on croise parfois un cavalier ou un VTTiste sur l'un des tronçons du circuit qui part de Châteauneuf. Vers 11 heures, halte à l'ombre des chênes centenaires, le temps de laisser le chien renifler les fourrés en bordure de layon, avant de reprendre la marche vers le second obélisque, le Rond de France.

Pause déjeuner sur l'herbe, à l'écart des allées les plus fréquentées, avant de reprendre la route pour l'après-midi. À une dizaine de minutes de voiture, le château de Maillebois complète la sortie par une touche de patrimoine : ses douves et son parc se visitent avec un chien tenu en laisse. Pour les amateurs d'attelage, La Goufferie propose des balades en calèche à deux pas du château, une autre manière de découvrir la campagne du Thymerais. Retour en forêt en fin d'après-midi pour un dernier tour près du Rond du Roi, quand la lumière rase sous les frondaisons et que les promeneurs du matin ont déjà replié bâtons et paniers à champignons : c'est souvent le moment où le chien profite le mieux du sous-bois, sans croiser cavaliers ni cyclistes.

La meilleure période pour explorer la forêt domaniale de Châteauneuf-en-Thymerais avec son chien se situe au printemps et à l'automne. Le printemps correspond justement à la période où la laisse redevient obligatoire hors des allées forestières, du 15 avril au 30 juin, pour protéger la faune en pleine reproduction. L'automne, lui, transforme le sous-bois en terrain de cueillette : la chênaie du Thymerais attire les amateurs de champignons dès les premières pluies de septembre, en particulier autour du Rond du Roi et de l'allée royale. C'est aussi la saison où débute la chasse en forêt domaniale ; consultez le calendrier de chasse publié par l'ONF avant de partir un jour de battue. Nos conseils pour voyager avec son chien selon la saison détaillent ces précautions saisonnières.

L'été apporte davantage de fréquentation, portée par le circuit VTT de 24 kilomètres au départ de Châteauneuf, qui traverse Saint-Jean-de-Rebervilliers et Fontaine-les-Ribouts, ainsi que par la piste cavalière empruntée en partie par le GRP Vallées de la Blaise et de l'Avre. Un circuit de randonnée balisé de treize kilomètres complète l'offre, sur un terrain globalement plat, praticable toute l'année. Le plateau du Thymerais offre peu d'ombre en dehors du couvert forestier lui-même : prévoyez de l'eau pour le chien lors des sorties estivales, faute de point d'eau aménagé sur le site. Si la forêt est prise d'assaut un week-end de septembre par les cueilleurs de champignons, les autres sorties dog-friendly du Centre-Val de Loire offrent des alternatives à moins d'une heure de route.

La forêt de Châteauneuf-en-Thymerais est un site partagé par les promeneurs, les cavaliers de la piste cavalière et les VTTistes du circuit balisé : gardez le chien à proximité sur les tronçons communs, en particulier près du château d'eau où se croisent plusieurs usages. En période de chasse, à l'automne et en hiver, un chien qui s'écarte trop peut suivre une voie de gibier sans que vous puissiez le rappeler à temps ; la laisse reste alors le réflexe le plus sûr, y compris hors des jours de battue signalés. La chênaie abrite tiques et aoûtats du printemps à l'automne : un contrôle du pelage au retour de balade, en particulier autour des oreilles et des coussinets, limite les désagréments. Le terrain plat convient à la plupart des chiens, mais les journées les plus chaudes de l'été justifient de partir tôt le matin. Pour les bons réflexes en balade forestière, nos guides sur le comportement en voyage et les activités avec son chien détaillent les précautions utiles avant une sortie nature comme celle-ci.

• Laisse (obligatoire du 15 avril au 30 juin, recommandée toute l'année)
• Sacs de ramassage
• Gamelle pliable et eau (aucun point d'eau aménagé sur le site)
• Antiparasitaire tique et aoûtat (chênaie dense)
• Accessoire haute visibilité en période de chasse (automne-hiver)
• Carte ou trace GPS (nombreux layons non balisés)
• Panier à champignons pour une cueillette en famille à l'automne