Vallée de l'Automne

À Crépy-en-Valois, l'Automne n'est pas une saison mais une rivière de 35 kilomètres qui a creusé un vallon aux allures de canyon, entre champs de blé, prairies humides, marais et peupleraies. Surnommée la vallée aux 35 clochers, elle traverse une quinzaine de villages aux églises romanes et gothiques avant de rejoindre l'Oise près de Verberie. L'Office de tourisme du Pays de Valois y recense plusieurs itinéraires balisés, accessibles gratuitement toute l'année, avec parking et aires de pique-nique. Pour une sortie avec le chien, c'est une alternative tranquille aux sites les plus fréquentés des Hauts-de-France, à explorer au rythme des sentiers plutôt que des files d'attente.

Départ à Crépy-en-Valois, devant l'ancien couvent des Ursulines : quelques minutes suffisent pour rejoindre le Parc de Géresme, où le chien peut se dégourdir les pattes en laisse avant l'entrée dans la vallée proprement dite. Le sentier descend ensuite vers les prairies humides, longe les premiers peupliers et laisse deviner le clocher d'un village voisin à travers les frondaisons. Le sol, tour à tour sec sur les crêtes et spongieux près des marais, impose une allure tranquille : comptez près de deux heures pour une boucle courte, davantage si vous multipliez les arrêts photo devant les clochers romans qui donnent son surnom à la vallée.

À mi-parcours, une halte pique-nique s'impose sur l'une des aires balisées, gamelle d'eau sortie du sac pour le chien pendant que vous étudiez le tracé détaillé du secteur pour la suite. L'après-midi se prête à une incursion dans un village typique du Valois, ses ruelles calmes et son église où le chien attendra sagement à l'extérieur, tenu court le temps de croiser un tracteur ou un groupe de promeneurs. Le retour emprunte souvent un chemin différent de l'aller, histoire de varier les points de vue sur les coteaux et de laisser le chien flairer des odeurs nouvelles plutôt que de repasser deux fois au même endroit.

Les races habituées aux longues sorties en terrain vallonné, comme l'épagneul breton ou le border collie, profitent particulièrement de ce format de journée, où marche et flair alternent sans jamais s'arrêter longtemps. En fin d'après-midi, un dernier arrêt dans un café de village permet de faire boire le chien avant le retour en voiture ; les distances entre villages restant courtes, il est facile d'écourter la boucle si le rythme du chien ou la météo l'imposent. Avant de reprendre la route, un dernier passage par la carte des sorties dog-friendly permet de repérer une étape complémentaire dans le secteur pour le lendemain.

Le printemps et le début de l'automne restent les périodes les plus confortables : la vallée conserve son caractère humide (marais, peupleraies, prairies inondables), et la chaleur de plein été peut rendre les portions dégagées entre les villages éprouvantes pour un chien à la mi-journée. Un itinéraire cyclotouriste de 67 km balisé par l'Office de tourisme traverse une quinzaine de communes du secteur ; à pied, mieux vaut se limiter à une boucle de 7 à 13 km selon le village de départ choisi.

En automne, la chasse est courante dans les campagnes du Valois : sur les portions traversant bois et lisières, restez sur les sentiers balisés et équipez-vous de couleurs visibles. Après de fortes pluies, les abords de la rivière et des marais peuvent devenir boueux et glissants pour les pattes. Si vous cherchez une alternative avec de l'eau libre pour rafraîchir le chien, les plages dog-friendly des Hauts-de-France sur la Côte d'Opale complètent bien un séjour dans l'Oise, à environ deux heures de route.

Sur les sentiers de la vallée, la rencontre la plus fréquente reste le troupeau au pâturage ou le gibier des lisières boisées : gardez le chien en laisse courte à l'approche des prairies clôturées et évitez de le laisser courir dans les champs cultivés en bordure de chemin. Dans les villages traversés, la circulation reste faible mais les ruelles sont étroites autour des églises ; un chien réactif aux bruits (cloches, tracteurs agricoles) appréciera d'y passer sans s'attarder. Les conseils de notre guide comportement en voyage s'appliquent particulièrement à ce type de terrain rural, tout comme notre guide des activités à faire avec son chien pour préparer une sortie de plusieurs heures sans point de ravitaillement fixe.

• Laisse (obligatoire aux abords des troupeaux et lisières boisées)
• Sacs à déjections
• Gamelle pliable et réserve d'eau (aucun point d'eau aménagé sur les sentiers)
• Antiparasitaire tiques (prairies et sous-bois)
• Chaussures adaptées au relief vallonné et aux abords parfois boueux
• Carte ou trace GPX de l'itinéraire choisi
• Couleurs visibles en période de chasse (automne)