L'étang de Coucy-le-Château

À Coucy-le-Château-Auffrique, dans l'Aisne, l'étang communal s'étend sur plus d'un hectare en contrebas du château médiéval, dont le donjon a été détruit par l'armée allemande en 1917. Alimenté par des sources, le plan d'eau abrite black-bass, truites et poissons blancs, pêchés à la carte journée auprès de l'AAPPMA L'Ailette. Mais on n'a pas besoin d'une canne pour en profiter avec un chien : le tour de l'étang, la pelouse ombragée et l'aire de pique-nique se prêtent à une promenade tranquille, buvette ouverte en saison. D'après la fiche officielle relayée par l'office de tourisme du secteur, le site figure parmi les activités où « les animaux sont acceptés ». De quoi enchaîner avec une étape sur les autres sorties dog-friendly des Hauts-de-France.

Arrivée en fin de matinée, parking gratuit rue des vivants, à deux pas du centre-bourg. Le chien descend de voiture déjà curieux : l'odeur de l'eau, les pêcheurs installés à distance, la pelouse qui descend vers l'étang. Premier tour en laisse courte, le temps de repérer les postes de pêche à contourner, puis laisse longue une fois passé le dernier pêcheur. L'étang fait un peu plus d'un hectare : compter vingt à trente minutes pour en faire le tour complet au rythme d'un chien qui renifle chaque touffe d'herbe.

Pause pique-nique sur l'aire aménagée, à l'ombre des arbres du pourtour, le chien couché sur sa couverture pendant que les black-bass font des ronds à la surface. En début d'après-midi, direction le château de Coucy, à un peu plus d'un kilomètre à pied : la montée vers les ruines du donjon complète bien la balade plate de l'étang, toujours en laisse dans l'enceinte du monument. Pour les jours de pluie ou les envies de sortie plus longue, le parcours du fil de l'eau à Vailly-sur-Aisne et son chemin de halage se rejoignent en une vingtaine de minutes de route. Avant de repartir, un dernier passage par l'étang pour laisser le chien s'ébrouer une dernière fois sur la pelouse, loin des postes de pêche redevenus calmes en fin d'après-midi. C'est une journée simple, sans réservation ni horaire imposé, qui se prête aussi bien à une pause d'une heure entre deux étapes qu'à une sortie complète sur la journée, avec de quoi varier les terrains sous la patte du chien : herbe rase autour de l'étang, pavés et pente autour du donjon.

Le printemps et le début d'été restent la période la plus agréable pour une balade avec chien autour de l'étang : les arbres du pourtour offrent de l'ombre, la buvette rouvre en saison et l'affluence reste modérée en semaine. Le week-end et pendant les vacances scolaires, les pêcheurs sont plus nombreux sur les postes, notamment lors de l'ouverture générale de la pêche en 1ère catégorie (9 mars) et à l'arrivée des beaux jours : mieux vaut alors garder le chien en laisse courte le long de la berge et privilégier la pelouse pour souffler, plutôt que le tour complet du plan d'eau.

L'automne et l'hiver offrent l'inverse : un site plus calme, presque désert en semaine, où le chien peut marcher tranquillement sans croiser de ligne tendue. C'est aussi la saison pour prolonger la sortie vers la forêt domaniale de Vauclair, à une trentaine de minutes, ou vers les remparts de la cité médiévale de Laon. D'après l'office de tourisme, aucune fermeture saisonnière n'est signalée pour l'étang lui-même : le site reste en accès libre toute l'année, contrairement à certains monuments du secteur fermés l'hiver.

Près des postes de pêche, un chien qui court ou aboie fait fuir le poisson et agace vite les pêcheurs : mieux vaut le tenir en laisse dès qu'une ligne est visible, et l'éloigner franchement de l'eau à cet endroit précis. Les hameçons perdus dans l'herbe ou les restes d'appâts (asticots, amorces) présentent un risque réel d'ingestion ou de blessure à la patte : un coup d'œil avant de laisser le chien renifler la berge évite bien des soucis. En été, l'eau stagnante d'un étang peut favoriser les algues et bactéries ; évitez de laisser le chien boire directement dans le plan d'eau et emportez sa propre gamelle. Pour cadrer ces règles de cohabitation avec d'autres usagers, nos guides sur le comportement en voyage et la réglementation et la laisse détaillent les bons réflexes à adopter sur ce type de site partagé.

• Laisse (obligatoire de fait près des postes de pêche)
• Gourde et gamelle pliable (aucun point d'eau dédié, éviter de laisser boire dans l'étang)
• Sacs de ramassage des déjections
• Couverture ou tapis pour la pause pique-nique
• Traitement antiparasitaire à jour (herbes hautes en bordure)
• Carte de pêche journée si vous comptez lancer une ligne
• Quelques euros pour la buvette en saison