Grand Basset Griffon Vendéen :
Le compagnon de voyage idéal ?

Le Grand Basset Griffon Vendéen est issu d'une lignée de chiens courants français vieille de plus de quatre sièclés. Descendant direct du Grand Griffon Vendéen (le plus grand de la famille), il a été développé dans la région de Vendée, dans l'ouest de la France, pour chasser le lièvre dans le bocage dense et épineux. Son nom décompose sa fonction : « Grand » pour le distinguer de son petit cousin, « Basset » pour ses pattes courtes par rapport à son corps, « Griffon » pour son poil dur, et « Vendéen » pour sa terre d'origine. Contrairement aux chiens d'arrêt, le GBGV est un chien courant : il poursuit le gibier à la voix, en meute, guidé par un flair prodigieux.

C'est à la fin du XIXe sièclé que la race prend sa forme moderne, grâce à Paul Dézamy, qui fixe le type et la taille autour de 43 cm. Longtemps confondu avec le Petit Basset Griffon Vendéen, le GBGV est finalement reconnu comme race distincte. En 1977, l'intercroisement entre les deux variétés est officiellement interdit. Reconnu par la FCI sous le n°33 et par l'AKC dans le groupe Hound, le GBGV reste relativement rare en dehors de la France mais gagne en popularité grâce à son caractère attachant. En 2023, un GBGV nommé Buddy Holly a d'ailleurs remporté le prestigieux Best in Show au Westminster Kennel Club Dog Show, propulsant la race sous les projecteurs internationaux.

Éduquer un Grand Basset Griffon Vendéen, c'est apprendre à composer avec un chien intelligent, volontaire et doté d'une obstination légendaire. Le standard FCI le décrit lui-même comme « un peu têtu mais néanmoins obéissant » — un euphémisme que tout propriétaire de GBGV reconnaîtra. Quand son nez capte une piste, le reste du monde cesse d'exister. L'éducation positive avec des friandises de haute valeur (fromage, poulet) et des sessions courtes (10-15 minutes) donne les meilleurs résultats. Le GBGV ne supporte pas les méthodes coercitives : il se ferme et perd sa confiance.

Pour en faire un bon compagnon de voyage, concentrez-vous sur le rappel (le plus critique), le « silence » (indispensable en hébergement), le « couché-pas bouger » (restaurant) et l'habituation à la muselière (obligatoire en train). La socialisation précoce est essentielle : exposez-le dès 8 semaines aux bruits urbains, aux transports et aux foules. Chien de meute, le GBGV se socialisé naturellement avec les autres chiens, mais il faut canaliser son enthousiasme débordant. Pour les activités en randonnée, une longe de 10-15 mètrès est votre meilleure alliée — elle offre de la liberté sans le risque de le perdre sur une piste de lièvre.

Le Grand Basset Griffon Vendéen est un chien remarquablement robuste et résistant, fruit de sièclés de sélection pour le travail en extérieur. Son espérance de vie de 12 à 14 ans est solide pour un chien de ce gabarit. La principale préoccupation sanitaire concerne les oreilles : longues, tombantes et couvertes de poils, elles créent un environnement chaud et humide propice aux otites. Un nettoyage auriculaire bihebdomadaire est indispensable, surtout après les baignades ou les sorties en sous-bois. La dysplasie de la hanche et du coude peut se manifester chez certains sujets — un dépistage radiographique est conseillé, surtout si vous prévoyez des vacances sportives.

En voyage, la principale vigilance concerne la leishmaniose : selon les sources vétérinaires, le GBGV montre une sensibilité accrue à cette maladie parasitaire transmise par les phlébotomes (petits moucherons). Si vous voyagez dans le sud de la France, le bassin méditerranéen ou toute zone endémique, protégez votre GBGV avec un collier répulsif (type Scalibor) et/ou un spot-on adapté, et envisagez la vaccination. Surveillez également les tiques (surtout en forêt et montagne) et les épillets (de mai à septembre). Pour les voyages à l'étranger, vérifiez le passeport européen, la vaccination rage et la puce électronique. Retrouvez nos conseils dans le guide du voyage en avion avec son chien.

Le Grand Basset Griffon Vendéen est un athlète endurant au flair exceptionnel. Né pour pister le lièvre pendant des heures dans le bocage dense et épineux de Vendée, il possède une endurance qui surpasse celle de la majorité des races de taille moyenne. Sur les sentiers, il trotte infatigablement, le nez rivé au sol, et s'anime d'un enthousiasme communicatif dès qu'il capte une piste. Les meilleures activités en vacances : la randonnée nature (son terrain de prédilection), le pistage et le nosework (son flair fait merveille), le camping en pleine nature et les longues promenades en forêt. Les sentiers côtiers et les balades en campagne sont également des cadres idéaux pour ce chien qui a besoin d'espace et de stimulation olfactive.

Le GBGV partage de nombreux traits avec ses cousins chiens courants. Comme le Beagle ou le Basset Hound, il est guidé par son nez avant tout. La différence : le Grand Basset est plus endurant et plus rapide que ces deux races, grâce à ses pattes plus longues et sa silhouette plus athlétique. Il est décrit comme le « plus rapide des bassets chiens courants ». En revanche, tous partagent le même défi en vacances : l'instinct de chasse rend le détachement risqué en milieu ouvert. Une longe de 10-15 mètrès est le compromis idéal entre liberté et sécurité. En bord de mer, le GBGV apprécie la plage pour renifler et explorer, mais ce n'est pas un nageur naturel — restez vigilant près de l'eau profonde.