Glen of Imaal Terrier :
Le compagnon de voyage idéal ?

Le Glen of Imaal Terrier tire son nom de la vallée (glen) d'Imaal, dans les montagnes de Wicklow, sur la côte est de l'Irlande. La légende veut que des soldats flamands et hessois, installés dans cette vallée au XVIe sièclé en récompense de leur service pour la Couronne britannique, aient croisé leurs chiens avec les terriers locaux, donnant naissance à cette race unique. Dans cette région pauvre et isolée, le Glen devait être polyvalent : chasseur de renards et blaireaux au terrier, exterminateur de vermine à la ferme et — fonction la plus originale — chien-tournebroche (turnspit dog). Le Glen était entraîné à courir dans une grande roue reliée à la broche de la cheminée, faisant ainsi tourner la viande au-dessus du feu pendant des heures.

Cette fonction singulière explique en partie sa morphologie : ses pattes antérieures légèrement arquées et ses puissants arrière-trains étaient parfaitement adaptés pour pousser la roue du tournebroche. Reconnu par l'Irish Kennel Club en 1934, le Glen reste l'un des terriers les plus rares au monde. L'AKC ne l'a accepté qu'en 2004. Malgré sa rareté, ce chien séduit de plus en plus les amateurs de races authentiques et peu modifiées par les modes — un terrier irlandais tel que la nature l'a forgé.

Le Glen of Imaal Terrier est un chien intelligent qui apprend à son propre rythme. Moins réactif qu'un Border Terrier ou un Cairn, il n'en est pas moins capable : il observe, analyse et décide s'il a envie de coopérer. Cette indépendance demande une éducation patiente, basée sur le renforcement positif. Les friandises et le jeu sont vos meilleurs alliés. Évitez toute méthode coercitive : le Glen se ferme complètement face à la contrainte. Les sessions courtes (10-15 minutes) et variées donnent les meilleurs résultats.

Pour en faire un excellent chien de voyage, concentrez-vous sur quatre priorités : le rappel (essentiel en randonnée, car son instinct de chasse peut prendre le dessus), l'habituation à la muselière (obligatoire en train), le « couché-pas bouger » (indispensable au restaurant) et la socialisation aux environnements variés. Bonne nouvelle : le travail sur le silence est superflu — le Glen est naturellement discret. Commencez la socialisation dès 8 semaines : gares, marchés, terrasses, autres chiens. Un Glen bien socialisé est un voyageur imperturbable.

Le Glen of Imaal Terrier est un chien robuste, mais son pool génétique restreint le prédispose à certaines affections héréditaires. La plus connue est l'atrophie rétinienne progressive (ARP), confirmée dans la race en 1996 : elle entraîne une perte progressive de la vision. Un test ADN fiable existe et tout reproducteur devrait être testé. La myélopathie dégénérative (DM), identifiée chez les Glens en 2019, est une maladie neurologique tardive comparable à la SLA humaine — un test génétique est également disponible. Selon les données du Glen of Imaal Terrier Club of America, la dysplasie de la hanche touche environ 30 % des Glens, bien qu'elle reste souvent asymptomatique grâce à leur morphologie basse et leur musculature puissante.

En voyage, la principale précaution concerne les articulations : en tant que race achondroplasique, le Glen est sensible aux sauts et aux dénivelés excessifs. Aidez-le à monter et descendre de la voiture, évitez les escaliers raides et privilégiez les randonnées à pente modérée. Surveillez les tiques (forêt et montagne), les épillets (mai à septembre) et maintenez son traitement antiparasitaire à jour. Pour les voyages à l'étranger, vérifiez que le passeport européen, la vaccination rage et la puce sont en règle. Retrouvez tous nos conseils dans le guide du voyage en avion avec son chien.

Le Glen of Imaal Terrier n'est pas un sprinter, mais un marcheur de fond à l'endurance tranquille. Là où d'autres terriers courent dans tous les sens, le Glen avance méthodiquement, le nez au sol, explorant chaque recoin avec une concentration de professionnel. Les meilleures activités en vacances avec un Glen : la randonnée en montagne ou collines (terrain modéré, pas de via ferrata !), les balades en forêt où son flair de terrier fait merveille, le nosework et les jeux de pistage. En bord de mer, il apprécie la plage pour renifler et creuser, mais il n'est pas un nageur enthousiaste — restez vigilant près de l'eau profonde.

Le camping convient bien au Glen of Imaal Terrier : son calme naturel et son silence en font un voisin de parcelle idéal. Son poil dur résiste à l'humidité matinale et aux averses. Attention cependant à son instinct de creuseur : surveillez-le dans les jardins et sur les emplacements. Contrairement au Dandie Dinmont Terrier, autre terrier bas sur pattes, le Glen est plus lourd et plus puissant — il peut tirer sur sa laisse avec une force surprenante si un lapin croisé sa route. Une longe de 5 mètrès offre un bon compromis entre liberté et sécurité.