MOULIN DU PETIT GOHARD

Au pied de la cité médiévale de Sainte-Suzanne-et-Chammes, en Mayenne, le chemin des Moulins longe l'Erve sur plusieurs centaines de mètres et dessert le moulin du Petit Gohard, un patrimoine privé restauré depuis 2013 par son propriétaire, Vincent Houllière. La roue tourne ici depuis six cents ans, sur l'emplacement d'un moulin à blé attesté dès 1408 ; le bâtiment actuel, construit au début du XVIIIe siècle comme moulin à papier pour l'industrie des cartes à jouer, se découvre en laisse depuis le sentier public. C'est l'un des vingt-deux moulins recensés par l'office de tourisme Sainte-Suzanne les Coëvrons le long de la rivière, une étape à combiner avec les autres sorties dog-friendly en Pays de la Loire pour un week-end patrimoine en Mayenne.

Commencez la journée par le village fortifié en fin de matinée : ruelles pavées, remparts du XIe siècle et panorama depuis les tours se parcourent en une petite heure, chien en laisse, avant l'arrivée des groupes de visiteurs l'après-midi. Redescendez ensuite vers ce sentier riverain ombragé, qui suit la rivière sur environ un kilomètre et croise une bonne partie des vingt-deux ouvrages hydrauliques qui ont fait la réputation industrielle du site : tanneries, papeteries, minoteries. L'édifice restauré par Vincent Houllière apparaît après une dizaine de minutes de marche, sa roue toujours en mouvement sur la dérivation de la rivière. Faites une pause devant la façade pour observer le mécanisme, puis laissez votre compagnon se rafraîchir les pattes sur la berge si le débit le permet ce jour-là.

Poursuivez la boucle jusqu'au bout du sentier avant de rebrousser chemin vers le bourg, où quelques terrasses acceptent les chiens pour une pause déjeuner. L'après-midi, direction la base de loisirs du Gué de Selle à Mézangers, à une douzaine de kilomètres : ses berges aménagées et son tour d'étang complètent bien la marche patrimoniale du matin par une sortie plus nature. Si votre passage coïncide avec une date d'ouverture ponctuelle de l'édifice, inversez le programme et réservez la matinée à sa visite intérieure, moins fréquentée qu'en début d'après-midi. Pour la suite du séjour, notre carte des sorties dog-friendly recense d'autres étapes à quelques kilomètres à la ronde. Une gourde pliable reste utile sur ce segment : aucun point d'eau n'est garanti avant le retour au bourg, et le sol pierreux des anciens seuils hydrauliques peut chauffer vite en plein été.

La meilleure période pour cette sortie associe le calendrier des moulins à la météo mayennaise. Les Journées des Moulins et du Patrimoine, généralement organisées en juin, et les Journées européennes du Patrimoine de septembre restent les seules dates où l'intérieur du Petit Gohard ouvre ses portes : c'est le moment de compléter la balade extérieure par une visite commentée, sac à déjections et laisse courte en poche pour gérer l'affluence. En dehors de ces dates, le chemin des Moulins se parcourt toute l'année, mais le printemps et le début d'automne offrent la lumière la plus agréable sur l'Erve, sans la chaleur ni la foule de juillet-août.

En été, le sentier reste ombragé par les frênes qui bordent la rivière, un vrai atout pour un chien qui supporte mal la chaleur, mais vérifiez que votre gourde suit : aucun point d'eau public n'est signalé sur ce tronçon. En hiver, le chemin peut se transformer en bande boueuse après les pluies mayennaises, en particulier près des dérivations qui alimentaient autrefois la roue ; des chaussures et un chien habitués aux sentiers humides s'imposent. Si le moulin est fermé lors de votre passage, la cité médiévale de Sainte-Suzanne et ses remparts, à cinq minutes à pied, offrent une alternative toute l'année pour prolonger la sortie sans revenir bredouille. Notre guide pour voyager avec son chien selon la saison détaille comment adapter vos sorties à la météo mayennaise.

Le chemin des Moulins est un sentier étroit par endroits, avec des passages en surplomb de la rivière et des margelles anciennes : gardez une laisse courte pour éviter tout écart près de l'eau, surtout par temps de crue après un épisode pluvieux. Lors des Journées du Patrimoine, l'affluence sur ce tronçon augmente nettement et croise d'autres chiens en balade ; anticipez les rencontres en gardant votre chien proche de vous dans les passages resserrés entre les moulins. Dans la cité médiévale, les pavés et les marches des remparts peuvent user les coussinets d'un chien peu habitué au bâti ancien : une pause à l'ombre des tours reste bienvenue en été. Notre guide sur le comportement du chien en voyage détaille comment préparer un chien anxieux au bruit et à la foule des animations patrimoniales.

• Laisse courte obligatoire sur le chemin des Moulins, notamment près des berges
• Sacs à déjections pour la balade et la cité médiévale
• Gamelle pliable et eau : aucun point d'eau public signalé sur le sentier
• Chaussures adaptées si le chemin est boueux après la pluie
• Antiparasitaire à jour avant la promenade au bord de l'Erve
• Vérifier les dates des Journées des Moulins et du Patrimoine avant de partir
• Prévoir de le tenir à l'écart ou de le porter en cas de visite intérieure du moulin