Chapelle Saint Victor

Sur la route de Boulbon, à environ quatre kilomètres au nord du centre de Tarascon, la Chapelle Saint-Victor se dresse seule au milieu des champs, sur l'ancien chemin qui reliait autrefois Tarascon à Avignon. Cette chapelle romane, construite à la fin du 9e siècle, occupe le site d'une ancienne villa gallo-romaine où poteries, mosaïques et urnes ont été mises au jour lors de fouilles archéologiques. Classée monument historique depuis 1973, elle se visite en extérieur avec son chien tenu en laisse : d'après la fiche officielle de l'office de tourisme Provence-Alpes-Côte d'Azur, les animaux de compagnie y sont explicitement acceptés. Une étape tranquille pour prolonger une sortie dans les Bouches-du-Rhône.

8h30, départ du centre de Tarascon. La route de Boulbon longe d'abord les vergers, puis les premières vignes de la Montagnette, avant d'atteindre, après environ quatre kilomètres, un petit parking en bord de route. Le chien saute de la voiture, truffe en alerte : pas de bruit, pas de circulation dense, juste le silence provençal et, dès les beaux jours, le chant des cigales. La Chapelle Saint-Victor apparaît isolée, presque austère, avec sa toiture en lauze et son abside pentagonale qui tranche sur le bleu du ciel. On en fait le tour en laisse courte, en observant les contreforts massifs qui soutiennent les murs et le portail occidental muré, dont le tympan érodé garde encore la trace d'un blason illisible. Le lieu, occupé par une villa gallo-romaine avant la construction de la chapelle, invite à imaginer neuf siècles d'histoire tassés sur quelques mètres carrés de pierre.

Après quinze minutes de visite extérieure, direction le Domaine Dalmeran, à une dizaine de minutes en voiture vers Saint-Étienne-du-Grès, pour une dégustation avec le chien à l'ombre des vignes. Pour les amateurs de balade plus longue, cap plutôt sur le canal des Alpines, à Mas-Blanc-des-Alpilles, où le chemin de halage ombragé permet une trentaine de minutes de marche tranquille en laisse. Retour à Tarascon en fin de matinée pour un déjeuner en terrasse : le centre historique, avec ses ruelles et l'Hôtel de Ville en bordure de place, complète bien cette sortie provençale à taille humaine, où l'on aura croisé plus de vignes que de touristes.

La Chapelle Saint-Victor se visite toute l'année, mais le site, en plein champ et sans la moindre ombre, devient vite inconfortable pour un chien aux heures chaudes de l'été. Privilégiez le printemps (avril à juin) ou l'automne (septembre-octobre), quand la lumière rasante sur la pierre romane est la plus photogénique et les températures plus clémentes pour une balade en laisse. En pleine canicule, mieux vaut reporter la visite tôt le matin ou en fin de journée ; notre guide canicule et chien détaille les précautions à prendre avant de partir.

Le rendez-vous à ne pas manquer reste les Journées européennes du patrimoine, généralement le troisième week-end de septembre : c'est l'une des rares occasions où l'intérieur de la chapelle peut être ouvert au public, sous réserve du programme annoncé par la mairie de Tarascon. En dehors de cette période, comptez sur une simple halte extérieure de 15 à 20 minutes, à combiner avec une autre étape dog-friendly des environs comme le canal des Alpines à Mas-Blanc-des-Alpilles ou le Domaine Dalmeran à Saint-Étienne-du-Grès, pour une matinée complète en Provence.

Le principal point de vigilance ici est la route : la Chapelle Saint-Victor borde la D35, route de Boulbon, fréquentée par des véhicules même si le trafic reste modéré. Gardez le chien en laisse courte dès la descente de voiture et pendant tout le tour du bâtiment. Le sol est un mélange d'herbe et de gravier, sans obstacle particulier, mais sans ombre non plus : un chien à poil court ou brachycéphale supportera mal une visite en plein soleil estival. Le site est assez isolé, et il est rare d'y croiser d'autres visiteurs ou d'autres chiens, ce qui en fait une étape reposante pour un chien réactif en présence de ses congénères. Pensez à ramasser les déjections même en milieu rural. Pour l'étape suivante en centre-ville de Tarascon, où les rues sont plus fréquentées, notre guide sur le chien qui tire en laisse en ville touristique vous aidera à garder le contrôle.

• Laisse courte (chapelle en bordure de route)
• Sacs de ramassage
• Gamelle pliable et eau (aucun point d'eau sur place)
• Protection solaire : casquette et crème, site sans ombre
• Chaussures fermées (sol herbeux et gravillonné)
• Appareil photo pour l'abside romane et les contreforts