Station pleine nature du col de Serre

La station pleine nature du col de Serre, à 1 309 m d'altitude sur la commune du Claux, sert de porte d'entrée au domaine nordique du Haut Cantal, au pied du Puy Mary. L'accès au site est libre, avec un parking gratuit, des sanitaires et une salle hors-sac ; une petite restauration est proposée pendant les vacances scolaires. En hiver, plus de 60 km de sentiers de raquette et de ski de fond partent du col, avec un deuxième point d'entrée à Lascourt. En été, le col sert de départ de randonnée vers le Puy Mary, dans le Grand Site de France. Pour votre chien, c'est l'un des rares endroits du Cantal où sentiers nordiques et activités de chiens de traîneau se côtoient au même endroit.

Arrivée en matinée par la route du col, direction Murat : le parking gratuit du col de Serre se remplit vite les jours de neige, mieux vaut viser 9 h-9 h 30 pour trouver une place proche du bâtiment des activités de pleine nature, où se fait la location de matériel. Chien en laisse, on prend le temps de repérer le balisage : les circuits raquette sont classés du vert au rouge, et rien n'oblige à viser le plus long en premier sortie. Un berger australien ou tout autre chien habitué au froid et aux longues sorties trouvera dans les circuits de niveau intermédiaire de quoi se dépenser sans forcer sur une matinée entière, avec une vue dégagée sur les crêtes du Puy Mary dès que le ciel se dégage.

En fin de matinée, direction Lascourt pour observer, voire réserver, un baptême en chiens de traîneau chez Nordicateam : même sans participer, la visite de la meute est un moment que beaucoup de familles avec chien apprécient — restez simplement à distance raisonnable pour ne pas exciter les chiens de meneur pendant l'attelage. Retour au col de Serre pour la pause déjeuner : la petite restauration de Natur'O'Col, ouverte pendant les vacances scolaires, propose des en-cas simples en terrasse, où votre chien pourra généralement patienter à vos pieds — à confirmer directement auprès de l'établissement selon l'affluence du jour. L'après-midi se prête à une seconde boucle plus courte, ou à une balade tranquille pour un border collie qui a besoin de récupérer avant la route du retour, avant de reprendre la voiture en fin d'après-midi quand la lumière décline sur les crêtes.

La meilleure période pour venir avec son chien reste l'hiver, quand le domaine nordique est ouvert (tarifs raquette autour de 3 € par adulte et par jour, ski de fond autour de 10 €, saison 2024-2025 communiquée par l'office de tourisme — à reconfirmer pour la saison en cours) : cette fenêtre tombe presque entièrement en dehors de la période d'interdiction estivale du 15 mai au 15 novembre qui vise les sentiers de randonnée d'altitude. Prévoyez tout de même une laisse courte pour croiser sans stress les autres pratiquants de raquette, et pensez à protéger les coussinets de votre chien du sel de déneigement et de la glace sur le parking. Pour organiser votre venue selon la saison, notre guide voyager par saison détaille les précautions liées au froid et à la neige.

Entre le 15 mai et le 15 novembre, période d'estive dans les alpages du Puy Mary, les troupeaux montent en pâture et sont gardés par des patous : les itinéraires de randonnée en direction du sommet sont alors fermés aux chiens, même tenus en laisse, selon l'office de tourisme. Le site du col de Serre reste néanmoins accessible pour une pause courte avec votre chien (parking, aire hors-sac, terrasse si elle est ouverte). Si vous cherchez une activité canine estivale sur zone, tournez-vous plutôt vers les baptêmes en chariot ou la cani-randonnée encadrée proposés à Lascourt, praticables toute l'année, plutôt que vers les sentiers d'altitude. Une escale chez La Grange des Huskies, à environ 18 km, complète bien une journée dans le secteur.

En hiver, le principal point de vigilance est le partage des pistes : gardez votre chien en laisse courte sur les circuits de raquette pour croiser sans accrochage les autres promeneurs et éviter les pistes damées réservées au ski de fond. Le froid et la glace agressent les coussinets — un baume protecteur ou des bottines évitent les crevasses douloureuses, à essayer avant la sortie pour habituer le chien. En été, sur les alpages autour du Puy Mary, la rencontre avec un troupeau gardé par un patou demande de la distance et du calme : ne laissez jamais votre chien s'approcher, rappelez-le et faites un détour large. Notre guide comportement en voyage et notre guide santé en voyage détaillent ces réflexes, utiles aussi bien en montagne l'été qu'en conditions hivernales.

• Laisse courte et robuste (obligatoire hors zones dédiées)
• Sacs à déjections
• Gamelle et eau (pas de point d'eau signalé sur le site)
• Baume ou bottines protège-coussinets (neige, glace, sel de déneigement)
• Manteau ou couverture pour les temps d'arrêt par grand froid
• Antiparasitaire à jour pour les sorties d'été (tiques)
• Vérifier auprès de la Maison de la Montagne la période d'ouverture des sentiers aux chiens