Réserve naturelle régionale géologique de Pontlevoy

À Pontlevoy, en plein cœur du Loir-et-Cher, une ancienne carrière de calcaire s'est transformée en un site à ciel ouvert où l'on remonte le temps sur vingt-trois millions d'années. La Réserve naturelle régionale géologique de Pontlevoy, gérée par le CDPNE, expose au public les strates du Four à Chaux et les vestiges de l'extraction de la célèbre pierre de Pontlevoy. D'après l'office de tourisme Val de Loire - Loir-et-Cher, les animaux y sont acceptés, ce qui en fait une sortie accessible avec votre chien, à moins d'une heure de route des autres sorties dog-friendly en Centre-Val de Loire. Le site se visite librement, toute l'année, sans réservation ni billet d'entrée.

Vous garez la voiture impasse des Carriers, dans la zone artisanale de Pontlevoy, et rejoignez à pied l'entrée du sentier d'interprétation, inauguré en 2018. Dès les premiers panneaux, votre chien renifle un sol inhabituel : sables gris, calcaire blanc et lits de coquillages fossilisés se succèdent sur la paroi du Four à Chaux, comme un feuilletage de vingt-trois millions d'années compressé sur quelques mètres de hauteur. On avance lentement, laisse courte en main, en essayant de repérer les empreintes de coquilles et de pectinidés incrustées dans la roche, un jeu qui plaît autant aux enfants qu'aux adultes. Le sentier, aménagé et accessible aux personnes à mobilité réduite, serpente ensuite vers le second front de taille.

Direction ensuite le Haut de la Plaine Saint-Gilles, où d'anciens carriers extrayaient à la main la pierre de Pontlevoy, utilisée dans la construction de plusieurs abbayes et châteaux du Val de Loire. Le contraste avec le Four à Chaux est net : ici, c'est l'histoire humaine du site qui prend le dessus sur la géologie pure. Votre chien apprécie l'ombre ponctuelle des bosquets qui bordent le chemin, une pause bienvenue si la visite tombe en pleine chaleur. Comptez une petite heure pour l'ensemble du parcours en visite libre, davantage si vous vous attardez sur chaque panneau pédagogique. En repartant, un crochet par notre guide sur le comportement du chien en voyage aide à préparer sereinement la suite du séjour dans le Sud Val de Loire, tout comme un tour sur la carte des sorties dog-friendly de la région pour enchaîner avec une autre étape.

Le site est ouvert toute l'année, mais le printemps et l'automne offrent les conditions les plus agréables pour crapahuter avec votre chien sur ce terrain minéral : la carrière du Four à Chaux, en partie à ciel ouvert, emmagasine la chaleur en été et offre peu d'ombre en milieu de journée. Si vous venez en juillet-août, privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d'après-midi, et emportez de l'eau pour votre chien : aucun point d'eau n'est signalé sur place. Les visites guidées, organisées par le CDPNE sur réservation, permettent d'approfondir la lecture des strates géologiques, mais rien n'interdit de parcourir le sentier en autonomie avec votre chien aux heures d'accès libre.

Après un épisode pluvieux, les abords des affleurements calcaires peuvent devenir glissants : des chaussures à crampons et une laisse courte évitent les mauvaises surprises près des fronts de taille. Le site se prête bien à une étape courte dans une virée plus large en Val de Loire : à moins de dix kilomètres, la cave champignonnière des Roches à Montrichard ou le domaine du Clos Roussely à Angé complètent agréablement une journée en plein air avec votre chien. Comptez une à deux heures sur place, davantage si vous optez pour la visite commentée.

Sur un site géologique protégé comme celui-ci, la meilleure attitude reste la discrétion : gardez votre chien en laisse courte pour éviter qu'il ne gratte les fronts de taille ou ne s'approche trop près des fossiles affleurants, dont le prélèvement est strictement interdit. La roche calcaire, exposée en plein soleil une bonne partie de la journée, peut chauffer fortement l'été : surveillez les coussinets de votre chien et prévoyez de l'eau, car aucun point d'eau n'est disponible sur place. Le sentier étant fréquenté par des familles et des groupes scolaires lors des visites guidées, un chien habitué à croiser du monde sans réagir sera plus à l'aise. Pour aller plus loin sur les bons réflexes en extérieur, consultez notre guide sur le comportement du chien en voyage et notre guide sur la réglementation en balade.

• Laisse courte (recommandée par précaution, sentier fréquenté)
• Sacs de ramassage des déjections
• Gourde et gamelle pliable (aucun point d'eau sur place)
• Chaussures ou crampons antidérapants après la pluie
• Protection anti-chaleur pour les coussinets en été
• Carnet de vaccination à jour
• Antiparasitaire (herbes hautes en bordure de sentier)