Parc animalier de Saint-Léonard-des-Bois

À Saint-Léonard-des-Bois, au cœur des Alpes Mancelles, le parc animalier du mont Narbonne se découvre à pied, au terme d'une courte montée balisée depuis le bourg. Chèvres naines, mouflons, daims, cerfs sika, lamas et ânes du Cotentin y vivent en semi-liberté sur ce promontoire granitique qui domine la vallée de la Sarthe. L'accès reste libre et gratuit toute l'année, comme le précise l'Office de tourisme des Alpes Mancelles, qui répertorie les chiens tenus en laisse parmi les prestations acceptées sur le site. De quoi enchaîner cette sortie avec d’autres activités dog-friendly en Pays de la Loire, entre nature et petit patrimoine des Alpes Mancelles.

Vous garez la voiture près du bourg de Saint-Léonard-des-Bois et partez à pied depuis l'église, en suivant le chemin de l'ermite Léonard jusqu'à la place des Allumiers. Le sentier grimpe doucement à travers les frondaisons, votre chien en laisse courte à vos côtés. C'est souvent à cette hauteur que les premiers animaux se montrent : un groupe de poneys ou d'ânes du Cotentin qui pâturent tranquillement sur le versant. Vous marquez une pause, sans laisser votre chien s'approcher, le temps d'observer plus haut les mouflons et les chèvres naines accrochés à la pente. La montée continue vers le point culminant du mont Narbonne, où le sentier balisé serpente entre les blocs de granite typiques des Alpes Mancelles. Le souffle un peu court, vous atteignez le sommet : la vue s'ouvre sur la vallée de la Sarthe et les collines boisées alentour, un panorama qui justifie à lui seul la montée, même par une matinée fraîche.

Redescendus au village, vous profitez de l'aire de pique-nique signalée sur place pour une pause avec votre chien, avant d'enchaîner l'après-midi avec une autre activité des Alpes Mancelles. À quelques minutes de route, le site d’escalade Préférence Plein Air ou le Canyon des Toyères permettent de prolonger la sortie nature sans reprendre longtemps la voiture. Si vous préférez rester sur la commune, un parcours de disc-golf traverse aussi Saint-Léonard-des-Bois, une façon différente de continuer à marcher avec votre chien. En fin de journée, il aura enchaîné dénivelé, odeurs nouvelles et croisements avec une faune semi-domestique peu commune sur un simple sentier de randonnée — une sortie qui mélange balade accessible et curiosité animalière, sans qu'il soit nécessaire de réserver ni de payer quoi que ce soit.

Le parc animalier se visite toute l'année, mais le printemps et le début d'automne restent les périodes les plus confortables avec un chien : les températures sont modérées et le sentier, en partie exposé sur ce promontoire granitique, offre peu d'ombre en plein été. En juillet-août, prévoyez de l'eau pour votre chien — aucun point d'eau n'est signalé sur place — et privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les fortes chaleurs sur la roche. Les week-ends et vacances scolaires concentrent davantage de familles venues nourrir les animaux avec du pain sec, ce qui multiplie les allées et venues près des enclos : une laisse courte y est d'autant plus utile. Nos conseils pour voyager avec son chien selon la saison détaillent ces ajustements pour chaque période de l’année.

En hiver, la montée depuis l'église peut devenir glissante après la pluie, sur un terrain naturel non stabilisé : des chaussures adaptées sont recommandées, pour vous comme pour surveiller l'appui de votre chien dans les passages en pente. La mairie de Saint-Léonard-des-Bois publie d'ailleurs les plans des sentiers de randonnée de la commune, utiles pour repérer une variante selon la météo du jour. L'automne, avec ses couleurs sur la vallée de la Sarthe, se prête bien à combiner cette visite avec une autre sortie nature des Alpes Mancelles, comme le Canyon des Toyères à Saint-Pierre-des-Nids, à une dizaine de minutes en voiture. Quelle que soit la saison, l'accès demeure gratuit et sans réservation.

Sur ce type de site, l'enjeu principal tient à la cohabitation avec des animaux semi-captifs peu farouches : lamas, cerfs sika, daims, mouflons ou poneys peuvent s'approcher spontanément des visiteurs qui leur tendent à manger. Gardez votre chien en laisse courte en permanence, y compris s'il est habituellement calme : un aboiement ou un geste brusque près d'un enclos ouvert peut provoquer la fuite ou une réaction défensive d'un animal qui n'a pas l'habitude d'un chien à proximité. Évitez de le laisser renifler ou s'approcher, même à travers une clôture basse. Le sentier étant naturel et parfois pentu, surveillez aussi ses coussinets sur les zones rocheuses. Nos conseils de comportement en voyage détaillent comment gérer ce genre de rencontre avec une faune non familière, et notre guide sur la réglementation rappelle les bons réflexes à adopter à proximité d'animaux d'élevage ou semi-sauvages.

• Laisse courte (éviter l'enrouleur près des animaux)
• Sacs de ramassage (aucune poubelle dédiée signalée sur place)
• Chaussures de marche adaptées au dénivelé et au terrain granitique
• Gourde et gamelle pliable pour le chien (aucun point d'eau sur le site)
• Antiparasitaire à jour (tiques en sous-bois et zones de pâture)
• Carnet de vaccination à portée en cas de contact rapproché avec la faune du parc
• Vêtement de pluie hors saison estivale (sentier naturel, parfois glissant)
• De quoi pique-niquer (aire dédiée en bas du sentier)