Moulin Castelas

Au pied du Château des Baux-de-Provence, en plein Parc naturel régional des Alpilles, le Moulin CastelaS ouvre ses portes toute l'année : visite gratuite du moulin, dégustation d'huile d'olive AOP Vallée des Baux-de-Provence sous la tonnelle et balade de 45 minutes dans les oliveraies. Le domaine familial, fondé en 1997 par Catherine et Jean-Benoît Hugues, se visite avec son chien : Olive, leur propre golden retriever, accueille elle-même les promeneurs sur place. C'est une étape simple à combiner avec d'autres sorties dog-friendly en Provence-Alpes-Côte d'Azur, entre Alpilles et vallée des Baux, à quelques minutes de Saint-Rémy-de-Provence et d'Arles.

9h30, le parking gratuit du domaine est encore calme. Le chien renifle les premiers rangs d'oliviers pendant que vous prenez la direction de la balade de 45 minutes : un parcours audioguidé par QR code, douze points d'écoute, un par mois de l'année, où la famille Hugues raconte le cycle de l'olivier au fil des saisons. Le sol est sec et caillouteux, les oliviers offrent quelques poches d'ombre ; la laisse reste utile pour garder le rythme sur le sentier balisé, surtout si un groupe croise le vôtre.

Retour au moulin vers 10h30 pour la visite du pressoir (30 minutes), où chaque étape de la transformation de l'olive en huile est expliquée. Puis direction la tonnelle pour la dégustation guidée : fruités du vert au noir, huiles aromatisées au citron, au basilic ou au piment, à savourer tranquillement pendant que le chien profite de l'ombre. Comptez une boutique bien fournie pour repartir avec une bouteille d'AOP Vallée des Baux-de-Provence. Pour prolonger la matinée sans reprendre la voiture trop longtemps, le Mas des Figues - La Ferme de Philippe et l'Oppidum des Caisses de Jean-Jean, tous deux à moins de 6 km, complètent bien la sortie : une autre étape gourmande d'un côté, un site archéologique en plein air de l'autre, où le chien peut à nouveau se dégourdir les pattes avant le retour. Vers midi, avant de reprendre la route, un dernier passage par la boutique permet de repartir avec une bouteille et, pour le chien, un moment d'ombre bienvenu sur le trajet vers la voiture — le parking gratuit, ombragé par endroits, laisse le temps de refaire le plein d'eau avant l'étape suivante.

Le moulin est ouvert toute l'année, sauf le 25 décembre et le 1er janvier, avec des horaires élargis en été (8h30-19h00 contre 9h00-18h00 en hiver). La période la plus vivante reste la récolte : le moulin ouvre ses portes de mi-octobre à fin novembre pour réceptionner les olives à huile, une saison que les Hugues appellent « les olivades », avec le va-et-vient des filets, des vibreurs et des peignes électriques dans les vergers. La floraison, plus discrète mais aussi spectaculaire, intervient autour du 15 mai.

En été, la dégustation se fait à l'ombre de la tonnelle mais le chemin de la balade en oliveraie reste exposé aux heures les plus chaudes : mieux vaut viser la fin de matinée ou la fin d'après-midi, et prévoir de l'eau pour le chien avant de reprendre la route. Pour organiser un séjour entier autour de la chaleur provençale, notre guide canicule et chien liste des alternatives fraîches à proximité, comme le Lac de Peïroou, à moins de 4 km du moulin.

Le sol de l'oliveraie, sec et parsemé de cailloux, mérite un œil sur les coussinets en plein été ; la garrigue alentour porte aussi son lot d'épillets en fin de saison sèche, à vérifier dans les poils après la balade (notre guide épillets détaille les signes d'alerte). Sur le sentier audioguidé comme dans la file d'attente de la dégustation, un chien qui tire peut vite déséquilibrer un groupe de visiteurs ; les techniques pour un chien qui tire en laisse en lieu touristique aident à garder un pas tranquille, surtout lors du passage d'un car de dix visiteurs ou plus.

• Laisse (recommandée sur le sentier audioguidé et lors des groupes)
• Gamelle et eau, surtout en visite estivale
• Sacs à déjections
• Antiparasitaire à jour (garrigue et broussailles alentour)
• Coussinets protégés : sol sec et caillouteux dans les vergers
• Un coin d'ombre prévu pour le chien pendant la dégustation