Mas de Valériole

À la sortie d'Arles, sur la route qui file vers l'étang du Vaccarès, le Mas de Valériole cultive vignes bio et rizières au cœur du Parc naturel régional de Camargue. La famille Michel y élabore, sur 32 hectares, des vins IGP Bouches-du-Rhône en trois couleurs et du riz noir et rouge, dans un paysage de sansouires et d'étangs où filent hérons et flamants roses. La dégustation libre au chai, sans réservation, se prête bien à une étape avec le chien entre deux balades en Provence-Alpes-Côte d'Azur, avant de repartir vers l'étang tout proche.

Quittez Arles par la route qui longe le Rhône puis bifurque vers le sud, en direction de l'étang du Vaccarès : après le hameau de Gageron, un panneau discret signale l'entrée du Mas de Valériole sur la gauche, au bout d'un chemin bordé de vignes et de rizières. Arrivez tôt, vers l'ouverture à 9h, pour profiter du calme du chai avant les groupes : la dégustation libre s'y déroule au comptoir, verre en main, pendant que le chien se pose près de vos pieds sur le carrelage frais. Patrick et Maxime Michel, le père et le fils, alternent souvent derrière le comptoir pour présenter la gamme en trois couleurs et le riz noir de Camargue, cultivés en bio depuis 2006 sur 32 hectares gagnés sur le delta.

En milieu de matinée, poursuivez vers le sud-ouest jusqu'au Domaine de Méjanes, sur la rive du Vaccarès, où vous croiserez cette fois les taureaux et chevaux de Camargue en pâture, comme le détaille l'office de tourisme d'Arles sur les balades équestres du delta : restez à bonne distance des clôtures et gardez le chien en laisse courte. L'après-midi, redescendez vers Arles pour comparer d'autres dégustations bio de la même plaine, comme le Domaine de Beaujeu ou le Domaine Attilon, tous deux à moins de dix kilomètres du centre-ville. Sur le chemin du retour, un arrêt à l'ombre d'un platane près d'un canal d'irrigation permet au chien de souffler avant de reprendre la route ; la lumière rasante du soir sur les rizières, entre roseaux et vols de flamants, referme la journée sur une note aussi calme que la dégustation du matin.

En Camargue, l'été est chaud, humide et redoutablement fourni en moustiques autour des étangs : privilégiez le créneau du matin, entre 9h et 12h, pour la dégustation libre au chai avant que la chaleur ne monte, surtout entre juin et août. Le domaine ouvre du lundi au samedi après-midi, de 9h à 12h puis de 15h à 19h d'avril à octobre (18h de novembre à mars), et reste fermé le samedi matin, le dimanche et les jours fériés. Le printemps et le début de l'automne, plus frais et moins chargés en insectes, restent les périodes les plus confortables pour un chien peu habitué à la chaleur humide du delta du Rhône.

La dégustation libre au comptoir ne nécessite aucune réservation, mais les formules organisées (de 12 à 20 euros selon la formule, visite du domaine en option à 2 euros par personne) demandent 48 heures de préavis par téléphone ou email : c'est le bon moment pour signaler la présence de votre chien. Pour caler votre venue entre chaleur et affluence, consultez nos conseils pour voyager par saison avec un chien, utiles pour organiser une tournée des domaines camarguais sans exposer votre compagnon aux heures les plus chaudes.

Le Mas de Valériole n'est pas un terrain de jeu : dans le chai et la boutique, gardez le chien en laisse courte pour ne pas bousculer les présentoirs de bouteilles, et laissez-le s'installer calmement pendant la dégustation plutôt que de le laisser explorer les rangs de vigne, qui restent une zone de production. Aux abords de l'étang du Vaccarès et dans l'ensemble du Parc naturel régional de Camargue, la laisse est également recommandée pour protéger la faune nicheuse et pour éviter tout contact avec les taureaux et chevaux qui pâturent en liberté dans les manades voisines : gardez toujours une distance de sécurité avec ces animaux, même à travers une clôture. L'été, la chaleur du bitume et des chemins de terre peut brûler les coussinets en quelques minutes ; prévoyez de l'eau, aucun point d'eau n'étant confirmé sur place. Nos conseils sur le comportement du chien en voyage détaillent comment gérer laisse, chaleur et faune sauvage lors d'une sortie en zone naturelle protégée.

• Laisse courte pour le chai et la boutique
• Sacs de ramassage
• Gamelle pliable et eau (aucun point d'eau confirmé sur place)
• Antiparasitaire (chemin en terre, abords des étangs)
• Appel préalable au 04 90 97 10 41 pour confirmer l'accueil du chien
• Protection contre la chaleur pour les heures les plus chaudes
• Vigilance renforcée à proximité des taureaux et chevaux de Camargue