Location de vélos au Moulin

À Mézières-en-Brenne, l'association Le Moulin loue des vélos depuis l'ancien moulin qui donne son nom à l'adresse, au cœur du Parc naturel régional de la Brenne. Sur place : vélos tout chemin, VTT et vélos à assistance électrique, casques et sièges enfants ; la fiche officielle de l'établissement affiche l'icône « Animaux acceptés » parmi ses équipements, un signal clair pour qui voyage avec son chien. D'ici partent plusieurs circuits qui longent les étangs typiques de la Brenne, sur des routes et des chemins peu circulés, un terrain plutôt clément pour une sortie à vélo avec un chien qui trotte à côté. Pour prolonger la balade, la Maison de la Nature et de la Réserve, à Saint-Michel-en-Brenne, à une dizaine de minutes en voiture, complète utilement la visite.

9h30, l'association Le Moulin ouvre ses portes. Une fois le vélo choisi selon le groupe — V.T.C. pour la route, V.T.T. pour les chemins plus techniques, ou vélo à assistance électrique si l'itinéraire s'annonce long — la laisse s'attache au harnais plutôt qu'au guidon, pour plus de stabilité en cas d'écart soudain du chien. La sortie démarre depuis Mézières-en-Brenne en suivant les premiers kilomètres du balisage rose de l'itinéraire vélo n°5, qui longe prairies, bois et landes avant d'atteindre les premiers étangs. Le revêtement, mêlant petites routes à très faible circulation et chemins stabilisés, laisse au chien la place de trotter sur le bas-côté sans respirer les gaz d'un trafic dense — un vrai confort sur cette portion du parcours.

Vers midi, la halte se fait naturellement à la Maison de la Nature et de la Réserve, à Saint-Michel-en-Brenne, où un espace extérieur permet de pique-niquer sans quitter son compagnon des yeux. L'après-midi, plutôt que de poursuivre sur la totalité des 48 kilomètres de la Grande Boucle, mieux vaut rebrousser chemin par les mêmes petites routes ou bifurquer vers le Domaine de l'Oasis à Paulnay, à moins de trois kilomètres du point de départ, pour une pause plus courte avant de rendre le vélo avant 18h30 (ou 18h en intersaison). Le retour au Moulin se fait en fin de journée, chien fatigué mais content d'avoir enchaîné étangs, observatoires vus à distance et chemins ombragés, sans jamais s'approcher des zones réglementées de la réserve. Sur le trajet du retour, un dernier arrêt à l'ombre d'un bosquet, le temps de resservir de l'eau et de vérifier les coussinets, complète bien la journée avant de rendre les vélos à l'heure de fermeture.

La location fonctionne tous les jours de 9h30 à 12h30 puis de 14h30 à 18h30 du 1er juillet au 31 août, puis sur une plage resserrée (mardi à dimanche, 9h30-12h30 et 14h-18h) en septembre et en octobre, d'après l'itinéraire vélo n°5 de la Brenne qui recense les prestataires locaux. Le printemps et le début de l'été correspondent à la période de nidification autour des étangs : la Réserve Naturelle Nationale de Chérine, à une quinzaine de kilomètres, précise que les animaux n'y sont pas acceptés au-delà du parking et du chemin communal, et jamais dans les observatoires. Mieux vaut réserver cette réserve à une sortie sans chien et garder le vélo pour les routes et chemins ouverts autour des étangs de Bellebouche et des Vigneaux.

En plein été, la chaleur fatigue vite un chien qui court à côté du vélo : mieux vaut partir tôt le matin ou en fin d'après-midi et multiplier les pauses près des étangs, nombreux sur tout le secteur, qui offrent des points d'eau réguliers. La Grande Boucle des étangs de la Brenne, longue de 48 kilomètres, dépasse largement ce qu'un chien peut parcourir au trot sur une journée ; une version raccourcie, limitée aux premiers kilomètres entre Mézières-en-Brenne et les étangs voisins, convient mieux à un compagnon à quatre pattes. Pour varier sans reprendre la voiture, le Domaine de l'Oasis à Paulnay, à moins de trois kilomètres du point de départ, offre une alternative plus courte, également accessible avec un chien.

Sur une route ou un chemin partagé avec des cyclistes ou des randonneurs, un chien tenu en laisse courte reste la règle la plus sûre, à ajuster selon la distance parcourue et l'endurance de l'animal. Les étangs de la Brenne attirent une faune sensible au dérangement (oiseaux nicheurs, cistude d'Europe) : mieux vaut garder le chien sur les chemins balisés plutôt que de le laisser s'approcher des berges ou entrer dans l'eau près des roselières. La chaleur de l'asphalte en plein été peut aussi blesser les coussinets sur les portions de route goudronnée ; un test de la main sur le bitume avant de partir permet d'évaluer le risque. Pour préparer une sortie de ce type, le guide comportement en voyage et les conseils d'activités avec son chien de ToutouTrip détaillent ces bons réflexes.

• Laisse standard ou longe réglable, attachée au harnais plutôt qu'au collier
• Gamelle pliable et réserve d'eau pour les pauses hors des étangs
• Sacs de collecte des déjections
• Antiparasitaire à jour (tiques en sous-bois et prairies humides de la Brenne)
• Carnet de santé et identification (tatouage ou puce) à jour
• Petite trousse de premiers secours pour les coussinets
• Vérifier les horaires avant de partir (fermeture hors plage juillet-août)