L'étang de la Forge

À Martigné-Ferchaud, à l'extrême sud de l'Ille-et-Vilaine et à environ 40 km de Rennes, l'étang de la Forge s'étire le long du Semnon sur 72 hectares. Le site se partage en deux ambiances bien distinctes : une zone aménagée avec plage, location de barques et pédalos côté ouest, et une réserve ornithologique plus sauvage côté est, où passent chaque année des centaines d'oiseaux migrateurs. L'office de tourisme d'Ille-et-Vilaine confirme que les animaux y sont acceptés, ce qui en fait une étape naturelle si vous parcourez la Bretagne avec votre chien et cherchez une sortie qui combine promenade, pêche et observation de la faune.

Le matin, garez-vous sur le petit parking en bord de route côté Éancé ou sur celui de la base de loisirs, accessible depuis le centre de Martigné-Ferchaud par la D53. Commencez par la partie ouest, aménagée : la plage, la location de barques et de pédalos au camping et les premiers reflets du Semnon donnent le ton d'une matinée tranquille. Laissez votre chien renifler les berges en laisse, en gardant vos distances avec les pêcheurs déjà installés avec leurs cannes. Le sentier longe ensuite la rive, offrant régulièrement des vues dégagées sur l'eau et sur les vestiges discrets des anciennes forges de René Saget, actives à la fin du XVIIe siècle jusqu'en 1882. Plusieurs panneaux d'interprétation jalonnent le parcours, avec des bornes audio racontant l'histoire du lieu et sa faune : une pause idéale pour souffler quelques minutes pendant que votre compagnon explore les fourrés du bord de chemin.

En fin de matinée, poursuivez vers la partie est, plus sauvage, où la réserve ornithologique accueille hérons, sarcelles et fauvettes selon la saison : c'est le moment de ralentir le pas, de garder votre chien proche de vous et de profiter du calme pour observer les oiseaux sans les déranger. Les roseaux, les prairies humides et la lisière de chênes qui bordent cette portion offrent une ambiance nettement plus feutrée que la zone de baignade. Comptez environ une heure à une heure quinze pour boucler la boucle complète, pause photo comprise. À midi, installez-vous sur l'un des bancs disséminés autour du plan d'eau pour un pique-nique face à l'horizon avant de reprendre la route. Pour prolonger la journée, direction le maraîchage de la Belouyère à Retiers, à une dizaine de kilomètres, où une ferme accueille les curieux en fin d'après-midi, ou la Maison de la Roche aux Fées à Essé, à environ 13 km, pour admirer le plus célèbre site mégalithique du département avant de rentrer.

Le tour de l'étang, environ 2,5 à 4 km selon le circuit choisi et 1h à 1h15 de marche, se pratique toute l'année sur un terrain globalement plat et facile. Le stationnement se limite à un petit parking en bord de route côté Éancé, complété par celui de la base de loisirs et du camping côté plage. Le printemps et l'automne restent les meilleures saisons pour observer les oiseaux migrateurs de la réserve ornithologique sans trop de monde autour de vous et de votre chien. Côté pêche, le site applique la réglementation de 2ᵉ catégorie et n'autorise que les moteurs électriques ; la pêche de nuit à la carpe y est même possible sur des zones précises, un horaire à connaître si vous promenez votre chien en soirée près des berges autorisées.

En été, la base de loisirs et le camping attirent davantage de monde, notamment autour de la plage et de la location de pédalos : privilégiez les matinées en semaine pour une balade plus calme. Des visiteurs signalent une eau qui verdit par endroits en pleine chaleur, ce qui incite à limiter la baignade de votre chien à de courts passages et à bien le rincer ensuite. Si l'affluence estivale ne vous convient pas, le parc des Pères à Piré-Chancé offre une alternative nature plus tranquille dans le même département, tout comme un détour par les autres sorties chien en Bretagne pour varier les plaisirs sur la saison.

L'étang de la Forge mêle pêcheurs installés sur les berges, cyclistes et promeneurs sur le sentier : gardez votre chien en laisse pour éviter qu'il ne s'approche des lignes ou ne dérange les autres visiteurs. Côté est, la réserve ornithologique demande une vigilance particulière : un chien qui aboie ou se précipite vers l'eau peut faire fuir les oiseaux observés par d'autres visiteurs, alors ralentissez le pas dans cette zone. Évitez de laisser votre chien boire ou se baigner longuement lorsque l'eau verdit en été, et prévoyez une gamelle d'eau fraîche car aucun point d'eau dédié n'est signalé sur le site. Les chiens habitués aux terrains humides et aux longues balades, comme le Barbet ou l'Épagneul Breton, profitent particulièrement de ce type de sortie entre étang et sous-bois. Pour une autre balade dans le même esprit, direction le parc Marcel Boisnard à Ercé-en-Lamée, à une vingtaine de kilomètres.

• Laisse (aucune règle écrite trouvée, mais recommandée près des pêcheurs et de la réserve)
• Sacs de ramassage des déjections
• Gamelle et eau fraîche (l’eau de l’étang peut verdir en été)
• Serviette pour sécher votre chien après un passage en bordure d’eau
• Antiparasitaire à jour (zones humides et boisées)
• Chaussures fermées : le sentier peut être boueux après la pluie
• Carte de pêche à jour si vous comptez pratiquer (réglementation 2ᵉ catégorie)