La Ferme du Beau

À Chaillac, petite commune du sud de l'Indre, la Ferme du Beau élève un troupeau de moutons Hampshire Down sur un bocage préservé du Berry, selon les principes de la permaculture depuis 2015. La visite se fait sur rendez-vous : on y découvre les pâtures, l'atelier de transformation de la laine et une petite boutique, avant de repartir avec un écheveau filé sur place ou une bouteille de jus de pomme maison. Le site officiel de l'exploitation détaille cette activité familiale, installée à une vingtaine de minutes de l'autoroute A20. Une étape qui se prête bien à un passage plus large en Centre-Val de Loire avec son chien, à repérer aussi sur la carte des sorties dog-friendly du secteur.

Le rendez-vous est fixé en fin de matinée. Vous vous garez le long de la petite route qui mène au hameau de Milloux, laisse en main dès la descente de voiture : les moutons ne sont jamais loin. L'éleveuse ouvre le portail et raconte d'abord le choix de la permaculture depuis 2015, le pâturage tournant, la volonté de préserver les haies du bocage. Le chien renifle beaucoup, tenu court près du troupeau, pendant que vous longez les parcelles avec elle. Direction ensuite l'atelier : les toisons de Hampshire Down attendent d'être triées, cardées, filées. L'odeur de laine brute, le bruit du rouet, tout cela se découvre en intérieur ; le chien peut souffler à l'ombre pendant que vous posez des questions sur les écheveaux teints ou écrus, vendus aussi sur le site officiel de la ferme pour ceux qui voudraient repasser commande plus tard.

La visite se termine par la petite boutique, où filent aussi les explications sur les prochaines tontes et sur le jus de pomme pressé à l'automne. Comptez une bonne heure sur place, davantage si la conversation s'installe. En sortant, plutôt que de reprendre directement la route, l'idéal est de prolonger la sortie à quelques kilomètres : les écuries de la Grange-Missée, également situées à Chaillac, permettent une balade complémentaire pour dépenser l'énergie du chien après ce moment plus statique. Si vous restez plusieurs jours dans le secteur, direction l'ouest et le Parc naturel régional de la Brenne, où sentiers et étangs se prêtent bien à une sortie plus physique avec un chien habitué au bocage, du genre Border Collie ou Berger des Pyrénées. Retour à Chaillac en fin d'après-midi, chien fatigué et sac rempli de laine filée localement.

La ferme fonctionne toute l'année sur rendez-vous, ce qui laisse une bonne latitude pour caler la visite selon la saison. Le printemps correspond généralement à la période d'agnelage chez les Hampshire Down : les naissances rendent le troupeau plus sensible, un moment où mieux vaut renforcer la vigilance avec le chien, laisse courte en main, et éviter de s'approcher des brebis suitées. L'été, le bocage du sud Berry offre de l'ombre le long des haies, mais les journées chaudes de l'Indre justifient de prévoir de l'eau pour le chien : la ferme ne mentionne pas de point d'eau dédié aux visiteurs.

L'automne marque la première récolte de pommes et le début de la production de jus, une activité annexe qui varie le programme de la visite. C'est aussi une saison agréable pour enchaîner avec une balade dans le Parc naturel régional de la Brenne, réputé pour ses étangs et son tourisme nature ouvert aux chiens tenus en laisse. À deux kilomètres à peine de Chaillac, le plan d'eau communal de la Rochegaudon complète bien une matinée à la ferme par une pause au bord de l'eau. Hors saison, l'hiver reste calme sur l'exploitation ; mieux vaut contacter la ferme en amont pour vérifier ses disponibilités avant un aller-retour depuis Le Blanc ou Argenton-sur-Creuse.

Le comportement à adopter ici tient en une idée simple : la ferme est avant tout un lieu d'élevage, pas un parc récréatif. Gardez le chien en laisse courte dès l'approche des pâtures, y compris s'il est habituellement discipliné en liberté — un troupeau de moutons peut déclencher un réflexe de poursuite chez n'importe quelle race, même les plus placides. Les chiens de berger, plus sensibles au bétail par instinct, demandent une vigilance redoublée : mieux vaut les tenir plus près encore, pour éviter tout comportement de rassemblement mal interprété par les brebis. Dans l'atelier laine, le chien peut se détendre, mais restez attentif au bruit du rouet, qui peut surprendre un animal peu habitué aux ateliers artisanaux. Pour préparer ce genre de sortie près d'animaux de ferme, notre guide sur le comportement du chien en voyage détaille les bons réflexes à adopter face à un troupeau ou dans un lieu inconnu.

• Laisse courte (troupeau de moutons sur place)
• Gamelle pliable et eau pour le chien
• Sacs de ramassage
• Chaussures adaptées au bocage (chemins parfois boueux)
• Antiparasitaire à jour (tiques en zone rurale)
• Prévenir de la présence du chien lors de la prise de rendez-vous
• Éviter les heures les plus chaudes en été