La Brèche au Diable

À Soumont-Saint-Quentin, dans la plaine de Caen, la Brèche au Diable creuse un vallon boisé où le Laizon a sculpté deux promontoires rocheux qui se font face. Selon la légende locale, ce passage serait né d'un pacte entre saint Quentin et le diable, chargé d'assagir les caprices de la rivière. D'après l'Office de Tourisme du Pays de Falaise, les animaux sont acceptés sur le site, ce qui en fait une sortie nature accessible avec votre chien, à moins de 30 minutes de route de Falaise. Vous y croiserez aussi les traces d'un abri sous roche préhistorique, avant de rejoindre, en chemin vers les autres sorties dog-friendly en Normandie, une lande de bruyère et d'ajoncs en surplomb du vallon.

Vous vous garez près de l'église de Soumont-Saint-Quentin, comme le recommande Calvados Attractivité, puis vous descendez à pied vers le vallon par le chemin du bas de la Roche. Les premiers mètres suffisent à changer d'univers : les parois rocheuses se resserrent, le Laizon coule en contrebas et une petite cascade apparaît sous un pont de bois. Votre chien renifle les pierres polies par la rivière ; vous gardez la laisse courte sur ce premier tronçon, le sol calcaire pouvant être glissant près de l'eau. Une race active comme le border collie ou l'épagneul breton apprécie particulièrement ce terrain vallonné, où la marche alterne montées courtes et passages ombragés.

En remontant vers le point haut du site, vous longez la lande de bruyère et d'ajoncs jusqu'au promontoire qui domine la plaine de Caen : c'est ici, près de la chapelle du Mont Joly, que se trouve le tombeau de Marie-Elisabeth Joly, ancienne comédienne de la Comédie-Française, dont l'accès reste soumis aux conditions d'ouverture du site. Vous laissez votre chien souffler à l'ombre avant de reprendre la boucle vers le parking. Si la matinée a filé trop vite, complétez la journée par une sortie sur l'eau au Kayak Club de Thury-Harcourt, à une vingtaine de minutes, ou par une balade complémentaire aux rochers de la Houle, un autre affleurement rocheux dog-friendly du Calvados. Sur le trajet du retour vers l'église de Soumont-Saint-Quentin, votre chien profitera encore de quelques minutes libre de laisse sur les portions les plus larges du chemin, avant de reprendre la route pour Falaise ou pour Caen, à une demi-heure de là.

Le site se visite toute l’année, mais chaque saison change son ambiance. Au printemps, la lande se couvre de fleurs et le Laizon coule encore avec vigueur après l’hiver. En été, Canitourisme Normandie recommande d'éviter les week-ends de forte chaleur, quand le sous-bois attire du monde et que l'ombre se fait rare sur les promontoires rocheux. À l'automne, les couleurs du feuillage sur les pentes du vallon sont particulièrement photogéniques et la fréquentation redescend nettement en semaine, en dehors des jours de chasse évoqués plus haut.

Pour une sortie courte avec votre chien, le sentier nature de la Brèche au Diable trace une boucle de 2,9 km, cotée facile et praticable en une heure environ ; les jours de pluie, le fond du vallon devient boueux et glissant près du cours d'eau, mieux vaut alors des chaussures adhérentes. Si votre chien apprécie les sorties plus longues, poursuivez vers la forêt domaniale de Valcongrain, à une vingtaine de minutes de route en direction de la Suisse Normande, pour prolonger la balade sans reprendre la voiture le même jour.

Le terrain escarpé du fond de vallon impose de la prudence avec un chien peu habitué aux dénivelés : les pierres polies par le Laizon sont glissantes dès qu'elles sont humides, et les à-pics rocheux ne sont pas clôturés. Gardez votre chien en laisse près des promontoires et sur les passages étroits, en particulier s'il a tendance à courir après le gibier local pendant la période de chasse. Le site étant fréquenté par d'autres promeneurs et parfois par des chevaux sur les circuits équestres alentour, un rappel fiable ou une laisse longue reste recommandé pour un chien sociable mais impulsif. Pensez aussi à vérifier ses coussinets et son pelage en sortant des herbes hautes de la lande, propices aux tiques : notre guide santé du chien en voyage détaille les gestes de prévention utiles avant et après ce type de sortie nature.

• Laisse (recommandée près des à-pics rocheux et en période de chasse)
• Sacs de ramassage des déjections
• Gourde et gamelle pliable (aucun point d'eau aménagé sur place)
• Chaussures ou baskets à semelle adhérente (calcaire glissant après la pluie)
• Antiparasitaire (herbes hautes et lande à tiques)
• Carnet de vaccination à jour
• Vêtement ou accessoire visible en automne-hiver (période de chasse)