Jardins de Fleury - Carole Kohler

À Thouars, en lisière du Thouarsais, Carole Kohler et Brice ont replanté depuis 2016 un vignoble familial disparu depuis l'arrachage de 1962. Les Jardins de Fleury, 3 hectares conduits en agriculture biologique et biodynamique, occupent un terroir de jonction entre schistes du massif armoricain et argilo-calcaires du bassin parisien. Le chenin et le cabernet franc y sont vendangés à la main et vinifiés en douceur, notamment dans des œufs en béton. La visite se fait au milieu des rangs, en laisse, avant une dégustation en cave. Pour prolonger la sortie dans le Thouarsais, on peut aussi consulter les autres activités dog-friendly de Nouvelle-Aquitaine.

Arrivée en fin de matinée au 48 rue de Fleury, sur les hauteurs de Thouars. Carole ou Brice accueille le petit groupe déjà annoncé par téléphone, chien compris. La promenade commence dans les parcelles : chenin d'un côté, cabernet franc de l'autre, avec quelques explications sur la conversion en biodynamie, les préparations maison et la taille manuelle. Le chien marche en laisse entre les rangs, truffe au sol, pendant que le guide pointe la ligne de partage entre schistes et argilo-calcaires qui traverse la propriété.

Direction ensuite la cave, à quelques pas, où reposent les œufs en béton, les jarres en grès et quelques barriques patinées. On y apprend le principe d'un élevage "sans maquillage", pensé pour laisser parler le fruit plutôt que le bois. Le chien, tenu court dans cet espace frais et sonore, patiente pendant la dégustation des trois cuvées proposées : le rouge "Jardin" en cabernet franc, et les blancs "Source" et "Sequoia" en chenin. Comptez environ 1h30 pour l'ensemble, visite et dégustation comprises, en français ou en anglais.

En sortant, direction la Maison du Thouarsais en centre-ville, où les cuvées du domaine sont aussi en vente, pour prolonger la balade avec le chien vers le vieux Thouars et ses remparts. Pour la suite du séjour dans le secteur, on peut enchaîner avec une sortie au coteau et à la prairie du Châtelier, à moins de deux kilomètres, ou pousser vers la base de loisirs Adillons Nature pour une pause au bord de l'eau. Les amateurs d'autres domaines du secteur regarderont aussi du côté du Domaine de la Rochelambert, à 6 km. Le domaine partage aussi les dates de portes ouvertes et petites animations sur sa page Facebook, utile à consulter avant de fixer le rendez-vous.

Le vignoble se visite toute l'année sur rendez-vous, mais chaque saison change la promenade. Au printemps, les rangs bourgeonnent et le sol reste frais sous les pattes ; c'est aussi la période des travaux en vert, donc une laisse courte est de mise pour ne pas piétiner les jeunes pousses. L'été, la chaleur peut monter vite sur les coteaux exposés du Thouarsais : privilégiez une visite en matinée et emportez de l'eau, la cave restant fraîche en toute saison.

Les vendanges manuelles, fin août-septembre selon le millésime, sont la période la plus animée du domaine ; il vaut mieux vérifier la disponibilité par téléphone avant de s'y rendre avec un chien, l'équipe étant alors mobilisée dans les parcelles. À l'automne, les couleurs du vignoble et la fraîcheur retrouvée en font une saison agréable pour la balade. Si vous enchaînez avec une sortie le long du Thouet, l'office de tourisme des Deux-Sèvres recense les itinéraires de la vallée voisine, à compléter par le guide DodoDog pour voyager selon la saison.

Un vignoble n'est pas un terrain de jeu : le chien doit rester en laisse courte du début à la fin, aussi bien dans les rangs qu'en cave. Les jeunes pieds de vigne et le sol travaillé ne supportent pas le piétinement, et un chien qui tire peut abîmer un rang entier en quelques secondes. Dans l'espace clos de la cave, où résonnent les voix et où reposent des cuves fragiles, un chien calme et habitué aux lieux fermés sera plus à l'aise ; les sujets bruyants ou récemment adoptés gagnent à s'entraîner d'abord sur de courtes sorties, décrites dans le guide DodoDog du comportement en voyage. Pensez aussi à le faire déféquer avant d'entrer dans les parcelles et à ramasser systématiquement, la vigne étant un outil de travail pour le domaine.

• Laisse courte obligatoire dans les rangs et en cave
• Appeler ou écrire au domaine avant de venir avec le chien (visite sur rendez-vous)
• Sacs à déjections en nombre suffisant
• Gamelle et eau pour le chien, aucun point d'eau dédié sur place
• Éviter les heures les plus chaudes en été sur les coteaux exposés
• Chaussures fermées, le sol des rangs peut être irrégulier
• Prévoir le règlement de la dégustation (3 cuvées, tarif à confirmer)