Forêt domaniale de Castillon

Au nord de Port-de-Bouc, entre l'étang de Berre et le golfe de Fos, la forêt domaniale de Castillon déroule 288 hectares de pins d'Alep et de garrigue autour de quatre étangs, ce qui lui vaut son autre nom de massif des Étangs. Gérée par l'ONF, elle offre plusieurs sentiers balisés où la laisse est la règle. C'est une sortie facile à combiner avec d'autres balades du secteur, comme le sentier littoral de Port-de-Bouc, pour une journée entière en Provence avec le chien. Toute la région Provence-Alpes-Côte d'Azur compte des sorties de ce type.

Le matin, garez-vous sur l'un des parkings signalés à l'entrée du massif et laissez le chien renifler l'odeur de résine et de garrigue avant de partir. Le sentier de découverte du Pourra (1,6 km, ponctué de panneaux thématiques) est une bonne mise en jambes : plat, ombragé par les pins d'Alep, il longe la lisière avant de plonger vers un vallon de kermès et de romarin. Sur les hauteurs, la vue s'ouvre sur l'étang de Berre et, par temps clair, jusqu'au golfe de Fos, un paysage que confirme le document de gestion de l'ONF. C'est aussi le moment de croiser d'autres promeneurs et leurs chiens tenus en laisse, tous venus profiter du calme matinal avant la chaleur.

En milieu de matinée, le sentier du canal (3,6 km en boucle, ouvert aux VTT donc restez attentif aux croisements) traverse une zone plus dense où le chien peut suivre les pistes d'un lapin ou d'un faisan sans les approcher, laisse courte de rigueur près des fourrés. Les amateurs d'ornithologie pousseront jusqu'au sentier des oiseaux (5,2 km) pour observer flamants roses, hérons et grèbes à cou noir sur les étangs environnants, un vrai terrain d'éveil olfactif pour le chien. Pensez à emporter votre propre eau et une gamelle pliable : aucun point d'eau n'est aménagé sur les sentiers, et la chaleur monte vite dès la mi-journée en garrigue. Vers midi, faites une pause à l'ombre d'un pin avant de reprendre la route. La sortie se termine bien par un arrêt gourmand chez Palomares, à quelques minutes en voiture, ou par un détour vers le Grand Parc de Figuerolles à Martigues pour prolonger la balade avec le chien l'après-midi, sur un terrain plus ombragé et moins minéral que la garrigue du matin.

Comme tous les massifs forestiers des Bouches-du-Rhône, Castillon est soumis à une réglementation estivale contre les incendies. Du 1er juin au 30 septembre, l'accès est régulé par arrêté préfectoral et le niveau de risque est réévalué chaque jour vers 18 h pour le lendemain, massif par massif, par la préfecture des Bouches-du-Rhône. Avant de partir en été, un coup d'œil à la carte du risque incendie du secteur 13 permet de savoir si l'accès est libre, restreint aux heures fraîches ou fermé ce jour-là.

Le printemps et l'automne restent les périodes les plus confortables pour randonner avec un chien : chaleur modérée, sentiers ombragés par les pins et fréquentation plus calme. Attention toutefois à la saison de chasse, de septembre à février le week-end et les jours fériés selon l'agence départementale de tourisme MyProvence : mieux vaut alors rester sur les sentiers balisés plutôt que de s'aventurer hors piste. Si le massif est fermé un jour de canicule, direction les plages proches de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur pour une alternative avec le chien, consultable dans notre guide pour voyager par saison.

La forêt de Castillon reste un territoire de chasse actif de septembre à février (week-ends et jours fériés) : un gilet ou un collier fluo pour le chien est une précaution utile sur cette période, en plus de rester sur les sentiers balisés. En été, la chaleur méditerranéenne et l'absence de point d'eau sur les parcours imposent de partir tôt le matin et d'emporter une gamelle pliable, un conseil détaillé dans notre guide comportement en voyage avec le chien. Les chemins caillouteux et la garrigue basse peuvent aussi accrocher les coussinets : les races au poil dur et habituées au terrain, comme le braque français ou l'épagneul breton, s'y sentent particulièrement à l'aise. Croiser d'autres chiens en laisse sur les sentiers larges est fréquent le week-end : gardez une distance raisonnable pour éviter les tensions.

• Laisse (obligatoire sur tout le massif)
• Gamelle pliable et eau (aucun point d'eau sur les sentiers)
• Sacs de ramassage
• Gilet ou collier fluo pendant la saison de chasse (septembre-février, week-ends)
• Antiparasitaire (tiques en garrigue)
• Vérifier le niveau de risque incendie du jour en été