DOMAINE DU GRAND ARC

À Cucugnan, entre les silhouettes du château de Quéribus et celui de Peyrepertuse, le Domaine du Grand Arc cultive 25 hectares de vignes en agriculture biologique depuis 1995. Fabienne et Bruno Schenck, puis leur fils Nicolas, y font pousser des Carignans centenaires aux côtés du Grenache, de la Syrah, du Cinsault et du Mourvèdre pour composer une gamme entière en appellation Corbières. La visite se fait uniquement sur rendez-vous, au bout d'un chemin qui longe le Verdouble jusqu'à une bâtisse ancienne réhabilitée, isolée au cœur du vignoble. Le chien peut vous accompagner pendant la dégustation, ce qui en fait une étape naturelle entre deux randonnées dans les Hautes Corbières, à intégrer à un séjour plus large en Occitanie.

La route qui monte vers Cucugnan serpente entre les crêtes des Hautes Corbières, et le château de Quéribus apparaît soudain, perché sur son piton, avant même d'arriver au village. Commencez la journée par la visite de cette forteresse cathare : le chien y est admis en laisse sur le sentier d'accès et dans les parties extérieures, et le panorama sur la vallée du Verdouble et jusqu'au château de Peyrepertuse, sur la crête voisine, justifie à lui seul la montée. Avant de partir, vérifiez les horaires sur le site de l'office de tourisme du Pays Cathare, qui recense aussi les autres forteresses accessibles avec un chien. Redescendez ensuite vers Cucugnan par la route qui longe le Verdouble, direction le chemin des Métairies du Devez : c'est là, au bout d'un chemin non goudronné, que le Domaine du Grand Arc vous attend sur rendez-vous, isolé dans son vallon de vignes bio.

Sur place, le chien peut circuler avec vous entre les rangs de Carignan centenaire pendant que Nicolas Schenck raconte l'histoire du domaine fondé par ses parents en 1995. La dégustation se fait généralement debout, dehors ou sous l'auvent de la bâtisse réhabilitée, ce qui laisse au chien la place de s'installer à l'ombre sans gêner personne. Si vous voyagez en famille, réservez à l'avance le jeu « les vendanges sur un plateau » pour occuper les enfants pendant que vous goûtez la gamme en appellation Corbières. L'après-midi, poursuivez la route des vignerons du village jusqu'aux Terroirs du Vertige ou au Domaine Peter Sichel, à moins de deux kilomètres, pour comparer les styles d'un même terroir. Le soir venu, le silence qui retombe sur la vallée, entre les tours de Quéribus et les lumières du village, referme une journée rythmée par les vignes, la pierre cathare et les pas du chien dans la garrigue.

Les Hautes Corbières sont exposées plein sud, et l'été y est sec et venteux : à Cucugnan, mieux vaut réserver votre rendez-vous en fin de matinée ou en fin d'après-midi entre juin et août pour épargner à votre chien la chaleur du chemin caillouteux menant au domaine. Le printemps, entre avril et juin, et l'arrière-saison, de septembre à octobre au moment des vendanges, offrent une lumière plus douce sur les vignes et un rythme moins pressé pour discuter avec le vigneron. Si vous visitez pendant les vendanges, prévenez que vous venez avec un chien : l'activité du chai est alors plus dense et certains espaces peuvent être temporairement fermés.

Le domaine n'ouvrant que sur rendez-vous, aucun horaire fixe n'est garanti d'une saison à l'autre : un appel avant de partir reste indispensable, quelle que soit la période. Si vous organisez une tournée des domaines des Hautes Corbières, l'office de tourisme Corbières-Minervois recense les adresses ouvertes à la dégustation et leurs conditions d'accès. Pensez aussi à consulter nos conseils pour voyager par saison avec un chien, utiles pour caler vos visites entre la chaleur de l'Aude et la fraîcheur des soirées en garrigue.

Un domaine viticole n'est pas un parc : gardez le chien en laisse courte entre les rangs de vigne, même si personne ne vous l'impose formellement, pour éviter tout piétinement des ceps ou des jeunes pousses, particulièrement sensibles au printemps. Le chemin d'accès au Domaine du Grand Arc est caillouteux et sans ombre continue ; en plein été, protégez les coussinets de votre chien de la chaleur du sol et prévoyez votre propre eau, aucun point d'eau n'étant confirmé sur place. Si vous enchaînez avec la visite du château de Quéribus, la foule y est plus dense en haute saison : un chien habitué aux autres visiteurs et aux escaliers de pierre sera plus à l'aise. Nos conseils sur le comportement du chien en voyage détaillent comment préparer une sortie combinant chaleur, terrain accidenté et lieux fréquentés comme ceux du Pays Cathare.

• Laisse courte pour circuler entre les rangs de vigne
• Gamelle pliable et eau (aucun point d'eau confirmé sur place)
• Sacs de ramassage
• Antiparasitaire (chemin en terre, garrigue)
• Chaussures fermées pour le chemin caillouteux
• Appel préalable au 04 68 45 01 03 pour confirmer l'accueil du chien
• Coussin ou tapis si vous restez pour le jeu en famille