Canoës Butterfly

À Castelnaud-la-Chapelle, au cœur du Périgord Noir, Canoës Butterfly loue canoës et kayaks depuis sa base du Pont du Pech, au pied du Château de Castelnaud et à environ 15 minutes de Sarlat. Quatre parcours descendent tous vers Beynac, de 45 minutes à quatre heures trente, entre falaises calcaires et châteaux médiévaux visibles depuis l'eau. C'est une sortie familiale que l'on peut faire avec son chien installé à bord du canoë, une manière de découvrir la Dordogne autrement qu'à pied. Pour prolonger le séjour, la fiche Nouvelle-Aquitaine avec un chien recense d'autres sorties dog-friendly de la région.

Vous arrivez tôt à la base du Pont du Pech, sac étanche bouclé et gamelle pliable glissée dedans. Le briefing sécurité passé, gilets ajustés pour tout le monde, humains comme chien, vous embarquez pour le parcours Castelnaud-Beynac, le plus court des quatre, environ quarante-cinq minutes sur quatre kilomètres. Le chien s'installe au centre du canoë, entre vos jambes, et met quelques minutes à trouver son équilibre avant de se caler contre le plat-bord. La rivière est calme à cet endroit, le courant fait le travail : vous pagayez surtout pour diriger l'embarcation, pas pour avancer. Le Château de Castelnaud domine la falaise au départ, puis le Château de Fayrac apparaît sur l'autre rive, plus discret, avant que les tourelles du Château de Beynac ne se dessinent au loin.

À l'approche de Beynac, les murailles imposantes du château surplombent la Dordogne de plusieurs dizaines de mètres, un point de vue que l'on n'a qu'en canoë. Vous accostez à la base, à gauche du pont, où votre voiture attend déjà après la navette du matin. Le chien secoue son gilet et retrouve la terre ferme avec soulagement. Pour la suite de la journée, un détour par Le Domme Express permet de grimper jusqu'à la bastide de Domme sans effort et de profiter d'un panorama sur la vallée entière. Si le chien a encore de l'énergie, L'Echapétoire, à Vézac, à deux kilomètres de la base, offre une activité complémentaire sur la terre ferme. Comptez la demi-journée pour le canoë seul, la journée complète si vous enchaînez avec une de ces sorties : c'est une manière de voir les châteaux du Périgord Noir sous un angle que peu de visiteurs empruntent.

L'activité se pratique du printemps à l'automne, tant que le niveau d'eau de la Dordogne permet la descente ; le loueur rappelle dans ses règles de sécurité de vérifier la météo et l'état de la rivière avant chaque sortie, un réflexe à avoir aussi avec un chien à bord, qui subit davantage la chaleur qu'un pagayeur. Les mois de juillet et août sont les plus fréquentés, avec des bases très occupées en milieu de journée : partir tôt le matin, sur le premier départ, limite l'attente et la chaleur pour l'animal. Pour le confort du chien, le guide santé en voyage rappelle les gestes contre les coups de chaleur, particulièrement utiles sur un parcours de plusieurs heures sans ombre.

Le printemps et le début de l'automne offrent une rivière plus calme, une fréquentation plus faible et des températures plus clémentes pour un chien à poil dense. Les tarifs et parcours restent identiques toute la saison, seule l'affluence change vraiment. Si la période estivale coïncide avec un pic de cyanobactéries signalé sur la rivière, mieux vaut décaler la sortie ou choisir un parcours plus court comme Castelnaud-Beynac, où le temps d'exposition du chien à l'eau reste limité. En cas de doute sur les conditions du jour, un appel à la base avant de partir évite les mauvaises surprises.

Un chien qui découvre le canoë pour la première fois peut se montrer nerveux au moment de l'embarquement : le mouvement de l'eau et l'absence de repère fixe déstabilisent. Habituez-le au gilet quelques jours avant le départ, à la maison ou lors d'une balade, pour qu'il ne découvre pas cet équipement le jour J. Une fois à bord, gardez-le au centre du canoë, le plus bas possible, pour la stabilité de l'embarcation : un chien qui se lève brusquement peut faire chavirer un canoë chargé. Sur l'eau, évitez de le laisser boire directement dans la rivière et proposez-lui de l'eau depuis votre gourde à chaque pause. Les chiens habitués à l'eau et bons nageurs, comme le Labrador Retriever, s'adaptent souvent plus vite qu'un chien anxieux face à l'instabilité. Le guide comportement en voyage détaille d'autres réflexes pour préparer un chien à une activité nautique inhabituelle.

• Gilet de sauvetage (fourni pour les humains, à prévoir pour le chien si possible)
• Sac étanche pour affaires personnelles
• Gamelle pliable et eau douce pour le chien
• Serviette pour sécher le chien à l'arrivée
• Laisse pour la remise à terre et la navette
• Casquette, crème solaire et lunettes de soleil
• Chaussures fermées ou sandales de rivière
• Sacs de ramassage