BASE DE LOISIRS DE LA CHESNAIE

Au pied du bourg de Saint-Denis-du-Maine, en Mayenne, la Base de loisirs de la Chesnaie s'organise autour d'un plan d'eau de 11 hectares aménagé par la Communauté de communes du Pays de Meslay-Grez. Avec un chien, on y vient pour le chemin piétonnier qui fait le tour de l'étang, le mini-golf et le swin-golf en bordure, ou simplement une pause pique-nique à l'ombre. D'après le portail du tourisme du département de la Mayenne, les animaux y sont acceptés, tenus en laisse, vaccinés et tatoués. Pour situer cette sortie dans son contexte, la fiche Pays de la Loire avec un chien réunit d'autres idées de balades dans la région.

Vous vous garez sur le parking gratuit de la base, route de Meslay, et vous prenez directement le chemin qui longe le plan d'eau, chien en laisse. Le matin, l'eau est encore calme et des pêcheurs postés à la carpe ou au poisson blanc occupent quelques emplacements le long de la rive ; on garde une distance respectueuse pour ne pas emmêler laisse et lignes. Le sentier serpente ensuite le long du swin-golf avant de rejoindre l'aire de pique-nique, à l'ombre de quelques arbres. C'est l'endroit pour sortir la gamelle et laisser le chien souffler pendant que le reste du groupe teste le mini-golf voisin. Si le chemin continue vers Meslay-du-Maine, comptez une petite heure aller-retour en flânant, sans dénivelé notable.

En fin de matinée ou d'après-midi, la buvette ouvre ses portes en saison : on s'installe en terrasse, le chien à l'ombre sous la table, pendant que le reste du groupe profite d'une glace ou d'un tour de pédalo sur le plan d'eau (les chiens ne montent pas à bord, la place étant limitée). La zone de baignade surveillée, elle, reste réservée aux nageurs humains le temps de cette pause. Pour prolonger la sortie sans reprendre la route bien loin, direction le Multigolf de Meslay à quelques minutes à pied, ou les Jardins du Château des Arcis à moins de dix minutes en voiture, pour une seconde étape plus calme en fin de journée. Comptez une demi-journée complète pour enchaîner le tour du plan d'eau, la pause pique-nique et une activité annexe, sans jamais quitter les communes de Saint-Denis-du-Maine et Meslay-du-Maine.

Le calendrier d'ouverture de la buvette, de la location de pédalos et du mini-golf conditionne l'ambiance sur place. En mai, juin et septembre, ces services fonctionnent les week-ends et jours fériés de 14h à 18h ; en juillet et août, tous les jours de 9h à 12h (bar fermé) puis de 13h30 à 18h30, avec la baignade surveillée aux mêmes dates sous réserve de la présence d'un maître-nageur. Le chemin piétonnier autour de l'étang, lui, reste accessible en dehors de ces créneaux, toute l'année, ce qui permet une sortie tranquille avec un chien même hors saison touristique et hors ouverture de la buvette.

Le printemps et le début de l'automne restent les périodes les plus confortables pour marcher avec un chien : la fréquentation est plus faible qu'en plein été, les températures sont modérées et le chemin autour du plan d'eau se parcourt sans presser le pas. En juillet-août, mieux vaut privilégier la matinée ou la fin d'après-midi pour éviter la chaleur sur les pelouses dégagées, et garder le chien à l'écart de la zone de baignade aux heures de forte affluence. Pour une sortie complémentaire à pied sec, le Multigolf de Meslay, à quelques centaines de mètres, ou les Jardins du Château des Arcis prolongent la demi-journée sans reprendre la voiture bien loin.

Les abords du plan d'eau attirent des pêcheurs postés sur toute la rive : tenez le chien en laisse courte à leur hauteur pour éviter tout contact avec lignes et épuisettes. La chaleur peut monter vite sur les pelouses dégagées en plein été, avec peu d'ombre sur la partie longeant le swin-golf ; prévoyez de l'eau fraîche, le plan d'eau lui-même n'étant pas un point d'eau potable pour le chien. En période de forte affluence (juillet-août, week-ends), le site attire des familles et d'autres chiens autour des aires de jeux et du mini-golf : gardez une laisse courte près des enfants qui courent. Pour les fondamentaux du comportement en extérieur au contact d'autres chiens et familles, le guide comportement en voyage détaille les bons réflexes, et le guide santé en voyage rappelle comment prévenir les coups de chaleur en été.

• Laisse (obligatoire dans l'enceinte du site)
• Certificat de vaccination antirabique à jour
• Sacs de ramassage
• Gamelle pliable et eau fraîche (le plan d'eau n'est pas potable)
• Serviette pour sécher les pattes après la balade autour de l'étang
• Antiparasitaire à jour (chemin piétonnier, abords boisés)
• Couverture ou tapis pour la pause pique-nique
• Numéro de la base en cas de doute sur la zone de baignade (02 43 98 48 08)