Aqueduc de la Penne sur Huveaune

À La Penne-sur-Huveaune, aux portes de Marseille et au pied des collines du Garlaban, l'aqueduc de la Candolle enjambe le vallon sur seize arches de pierre longues de 122 mètres et hautes de 12 mètres par endroits. Construit en 1866 et mis en eau en 1873 pour acheminer l'eau de la Durance vers les terres agricoles de la commune, l'ouvrage a cessé de fonctionner en 1986, faute d'exploitations à irriguer. Il reste aujourd'hui l'un des sites patrimoniaux les plus photographiés du Pays d'Aubagne et de l'Étoile, dont l'office de tourisme confirme que les animaux y sont acceptés — une bonne nouvelle pour préparer une sortie avec votre chien en Provence-Alpes-Côte d'Azur.

L'édifice doit son nom au château voisin de la Candolle, lui-même nommé d'après la colline qui domine le vallon à 404 mètres d'altitude. Comme le raconte le Guide Sainte-Baume, ce canal appartenait au vaste réseau construit pour amener l'eau de la Durance jusqu'à la région marseillaise, un chantier qui a mobilisé des années de travaux et des kilomètres de galeries souterraines. À quelques kilomètres, la maison natale de Marcel Pagnol à Aubagne rappelle que ce paysage de collines et de garrigue a nourri l'enfance de l'écrivain, entre Aubagne et le massif du Garlaban.

La visite commence au petit parking niché au pied des arches, au bout du Chemin Raymond Retord devenu Chemin des Arcades à l'approche du site : votre chien saute du coffre directement à l'ombre des seize piliers de pierre, un contraste frais bienvenu même en pleine saison. Les premiers mètres se font sous l'aqueduc lui-même, le nez en l'air vers les arches semi-circulaires qui s'élèvent jusqu'à 12 mètres — un site où l'on comprend d'un coup d'œil pourquoi les photographes du dimanche s'y arrêtent. Le sentier suit ensuite le tracé du canal asséché, ombragé par les pins et les chênes verts typiques de la garrigue : la truffe de votre chien travaille sans relâche, entre odeurs de résine et de terre sèche. D'après un habitué du secteur, ce chemin rejoint plus loin un tronçon du GR2013, l'itinéraire de randonnée métropolitain qui ceinture l'agglomération marseillaise, en direction de la montée de la Candolle et du mont Lantin — une option pour transformer la boucle courte en sortie de plusieurs heures.

Après la boucle de 2,8 km autour de l'aqueduc, comptez environ une heure avec les arrêts reniflage, direction le parc des 7 Collines, à environ 2 km, pour une pause déjeuner à l'ombre des pins sur les hauteurs de Marseille. L'après-midi, deux options selon l'énergie qu'il reste à votre chien : pousser jusqu'à Cassis, une vingtaine de minutes de route, pour une balade forestière au Cassis Forest — Parcours Aventure, ou, pour une fin de journée plus tranquille, une halte gourmande au Domaine Cassis Bodin pour découvrir les vins de l'appellation Cassis en terrasse. Entre patrimoine industriel du XIXe siècle, garrigue odorante et calanques à l'horizon, cette demi-journée résume bien ce que la Provence offre aux chiens curieux et à leurs maîtres.

La meilleure période pour découvrir l'aqueduc avec votre chien se situe au printemps (avril-mai) et à l'automne (septembre-novembre) : les températures restent clémentes pour crapahuter sur les sentiers alentour, et la lumière rasante du matin ou de fin d'après-midi met en valeur les seize arches de pierre. En été, la garrigue provençale offre peu d'ombre en milieu de journée : privilégiez une sortie tôt le matin, avant 10 h, ou en fin d'après-midi après 18 h, pour éviter que le sol chauffé ne blesse les coussinets de votre chien. Notre guide sur la santé du chien en voyage détaille les précautions à prendre par forte chaleur (coup de chaleur, hydratation). La boucle de randonnée de la forêt de la Penne-sur-Huveaune, 2,8 km et environ 95 mètres de dénivelé pour 1 h 05 de marche facile, part du parking situé juste sous l'aqueduc et y revient en boucle : un format accessible pour une première sortie avec votre chien dans le secteur.

Aucun point d'eau n'est disponible sur le site depuis l'arrêt du canal en 1986 : emportez systématiquement une gourde et une gamelle pliable pour votre chien, en particulier lors des sorties estivales. Pour prolonger la balade dans un cadre plus ombragé, direction le jardin de la Solitude, à environ 1 km, un parc arboré des quartiers Est de Marseille. Le secteur est aussi fréquenté par des groupes de randonnée organisés certains week-ends, en direction de la Candolle et du mont Lantin : préférez une visite en semaine ou tôt le matin le week-end si vous recherchez la tranquillité pour votre chien.

L'aqueduc et ses sentiers environnants sont fréquentés par d'autres promeneurs et parfois par des groupes de randonnée organisés le week-end : gardez votre chien en laisse courte à l'approche des passages étroits sous les arches et dans la montée vers la Candolle, où le chemin se resserre par endroits. Le sol est caillouteux et peut être glissant après la pluie — un chien aux coussinets sensibles appréciera des bottines de protection sur les sorties les plus longues vers le mont Lantin. La garrigue abrite des tiques toute l'année et parfois des vipères en été : vérifiez le pelage de votre chien après chaque sortie, en particulier autour des oreilles et entre les coussinets. Le format court de la boucle principale (2,8 km) convient à la plupart des gabarits, mais les chiens habitués aux longues marches profiteront pleinement de l'option GR2013 vers la Candolle. Le Jack Russell Terrier, robuste et increvable sur terrain accidenté, s'y sent particulièrement à l'aise.

• Laisse (recommandée, obligatoire dans les passages étroits sous les arches)
• Gourde et gamelle pliable (aucun point d'eau sur place)
• Chaussures ou bottines adaptées au sentier caillouteux
• Sacs de ramassage des déjections
• Traitement antiparasitaire à jour (tiques en garrigue toute l'année)
• Pique-nique : aucune restauration sur le site
• Carte ou application de randonnée si vous prolongez vers le GR2013